フォードF-150ライトニングEVの生産に幕
フォード・モーターは、同社のフラッグシップ電動ピックアップトラック「F-150ライトニング」のバッテリー式電気自動車（BEV）モデルの生産を終了することを正式に発表しました。長い生産中断を経て、このモデルがラインに戻ることはなく、純粋なEVとしての第一世代ライトニングの歴史に終止符が打たれます。この決定は、電気自動車市場における需要の変化や、同社の電動化戦略の見直しを反映したものと見られています。
次世代モデルは「レンジエクステンダー」方式へ転換
フォードは、F-150ライトニングの名を冠した次世代モデルの開発を継続しています。しかし、その姿は現在のモデルとは一線を画すものとなります。次世代「ライトニング」は、バッテリーとガソリンエンジンを組み合わせた「レンジエクステンダー式電気自動車（EREV）」として市場に投入される計画です。この方式では、駆動は常に電気モーターが担い、車載のガソリンエンジンは発電専用機として機能し、バッテリーの充電を補助します。これにより、BEVが抱える航続距離への不安や充電インフラへの依存を軽減しつつ、電気駆動の利点を維持することが狙いです。
市場の反応と戦略的意味合い
この発表は、自動車業界に大きな波紋を投げかけています。フォードは、F-150という北米で絶大な人気を誇るモデルを電動化する先駆けとしてライトニングBEVを投入しましたが、その完全な電動化路線を一部修正する形となりました。背景には、予想を下回るEVの販売ペースや、ピックアップトラックユーザーの多様な使用環境（長距離牽引、過酷な作業環境など）に対して現行のBEV技術が完全には応えきれていないという現実的な判断があると分析されています。フォードは、全てをBEVに置き換えるのではなく、顧客の選択肢としてハイブリッド（HEV）、プラグインハイブリッド（PHEV）、EREVを含む多様な電動化技術を並行して推進する「マルチパス」戦略を強調しています。
次世代F-150ライトニングEREVは、純粋なEVとしての初代モデルが切り開いた電動ピックアップ市場を受け継ぎつつ、より実用的で幅広いユーザー層にアプローチする新型態として、その成否が注目されます。自動車業界の電動化移行が単一の解ではなく、多様な技術ソリューションの時代に入ったことを示す象徴的な事例と言えるでしょう。