タッチスクリーン一辺倒からの転換
電気自動車（EV）メーカーのリビアンが、新たな特許を出願しました。その内容は、大型タッチスクリーンが主流の現代の車内環境において、あえて物理的なボタンや大型ノブを配置するという、興味深いデザインコンセプトを示しています。この特許は、SUVモデルのR1Sと、ピックアップトラックのR1Tへの適用が想定されています。
特許図面が示す操作性の進化
公開されたコンセプト図では、メインのセンタースクリーンの直下に、大きく視認性の高いボタンやノブが一列に並べられています。この配置は、運転中に視線を大きく外さずに、重要な車両機能に素早くアクセスできることを目的としていると考えられます。現在多くのEVが採用する、すべての操作をスクリーン内のメニューに依存するインターフェースは、時に運転操作を煩雑にするという指摘もあり、リビアンのこの動きは実用性を重視した回帰とも捉えられます。
ユーザー体験と安全性の両立
物理スイッチの復活は、単なるノスタルジーではありません。エアコンの温度調節やデフロスターのオンオフ、オーディオの音量調整など、頻繁に使用する機能を直感的に操作できることは、運転時の認知負荷を軽減し、安全性の向上にも寄与します。特にオフロード走行を想定したリビアンの車両においては、車体が揺れる状況でも確実に操作できる物理インターフェースの価値は大きいと言えるでしょう。
この特許出願がそのまま量産車に反映されるかは不明ですが、リビアンがユーザーのフィードバックや実用性を重視し、ハードウェアとソフトウェアの最適なバランスを模索している姿勢が窺えます。EVの進化が性能だけでなく、人間工学に基づいた操作性にも焦点を当てていることを示す事例となりそうです。