选择发动机比你想象的要简单——因为你实际上并没有选择发动机，除了可能在你已经选定的特定车型提供的两三种不同发动机之间做选择。
在2017年，有些汽车发动机特性对买家来说根本不重要，即使其中一些特性包括：
- 发动机设计，如V型、直列或水平对置
- 气缸数量
- 发动机排量
对汽车买家来说重要的是：
汽车的驾驶感受
发动机规格——在合理范围内
燃料类型和油耗
发动机设计当然重要，但你在汽车中找到的类型通常与其外形关系更大，因为汽车工程师需要将发动机与所有其他部件一起安装在车辆中。一旦这些决定确定，平台通常就会锁定在特定的发动机形式上。例如，你可能不会看到同一款车提供V6、直列六缸和水平对置六缸的选择，它们的形状差异太大。
不同发动机设计各有优缺点，但工程师有办法通过调整使它们在驾驶员感受上表现相似。不要浪费时间纠结气门数量、凸轮轴数量等细节，无论有多少汽车品牌在营销这些特性。
过去，汽车的气缸数越多，往往动力越强。现代发动机由于增压技术和其他技术的应用，这一规律已不再适用；曾经四缸和V6发动机分别代表标准配置和升级选项，现在最强劲的发动机可能拥有与最小发动机相同的气缸数甚至排量。事实上，一台大型涡轮增压V6发动机的功率可能还不如一台小型涡轮增压四缸发动机。
如今，关注实际性能比以往任何时候都更能说明问题。最终你需要关注的是输出规格、油耗估算，以及最重要的试驾体验。
功率和扭矩规格有助于比较不同发动机的动力，但这些信息主要用于比较同一款车可选的不同发动机。影响车辆速度的因素太多，如车重和传动系统，因此一台250马力的车型并不保证比200马力的车型更快。
最好的测试方法是驾驶你考虑购买的任何传动系统，看看它是否响应迅速，从静止起步以及在中速和高速公路行驶时加速是否足够有力。
务必查看EPA估算的油耗和燃料要求，同一款车的不同发动机在这些方面可能有所不同。有些发动机使用普通汽油，而有些则”推荐”使用更昂贵的高级汽油，有些甚至”必须”使用高级汽油。”推荐”通常意味着需要高级汽油才能达到标定功率，但这并不意味着你在日常驾驶中能明显感觉到差异。如果标明”必须”，那么你需要使用优质汽油，或者选择其他发动机选项。