继发动机之后，自动变速箱是汽车中最复杂、最昂贵的机械部件。为了正常工作，自动变速箱必须加注特定液体并保持在精确水平。自动变速箱油有多种用途：传递动力、驱动液压系统、提供润滑、保持密封件柔韧性、保护变速箱内部部件以及作为冷却液。为保持这些功能，需要定期检查自动变速箱油液位，并按照汽车制造商的建议间隔定期更换油液。
现代自动变速箱油是精心配制的化学复合物，通常针对特定变速箱设计开发。虽然有些公司销售”通用”变速箱油，但大多数汽车制造商对其自动变速箱用油都有专有规格。使用不当油液会影响换挡质量，缩短变速箱寿命，并使汽车保修失效。加注或更换变速箱油时，请确保维修车间使用的产品符合车主手册中规定的要求。
近年来，自动变速箱已成为精密与耐用的典范。许多新款车型使用”终身”合成变速箱油，并采用密封式变速箱设计，没有油尺可供检查油位。只要变速箱不漏油，油液就会保持适当水平。即使有些配备油尺的汽车也使用”终身”油液，这些油液永远不需要更换，或仅在超过10万英里的延长间隔期才需更换。
对于配备油尺的车辆，应每月在变速箱达到工作温度且发动机怠速运转时检查自动变速箱油位。通常需要行驶约15分钟才能使变速箱完全预热。您可以通过六个简单步骤检查油位：
1. 将车辆停放在平坦地面上，拉紧驻车制动器，保持发动机怠速运转
2. 踩下制动踏板，将选挡杆依次换入各挡位，每个挡位停留数秒。然后将变速箱置于车主手册指定的驻车挡或空挡位置
3. 打开发动机盖，找到变速箱油尺，小心取出，注意避开高温或运转中的发动机部件
4. 用布擦拭油尺，注意其末端的液位标记。有些油尺有”满”和”添加”标记，有些用孔洞表示最高和最低油位，还有些用网格线标示允许的油液范围
5. 将油尺完全插入管中，然后取出并读取液位
6. 如果油位等于或低于”添加”标记，需添加足量油液使液位达到”满”标记。注意不要加注过量。通常”添加”与”满”标记之间的距离相当于1品脱油液
检查油位时，还应观察油液颜色。新的自动变速箱油呈红色或粉红色调。红琥珀色至中棕色表示已使用一段时间，但这种颜色变化属正常现象，无需立即更换。然而，深棕色或黑色则表明油液变质需要更换。呈现乳白色或有烧焦气味的油液意味着变速箱存在更严重问题，需要尽快由专业汽车技师进行诊断。
如前所述，许多新款汽车永远不需要更换变速箱油，或仅需在延长间隔期进行更换。但仍有数百万行驶中的汽车需要定期更换变速箱油。建议的保养间隔因汽车厂方保养计划及车辆使用条件（常规使用或严苛工况）而异。某些情况下，变速箱配备的滤清器需与油液同步更换。请查阅车主手册以确定适合您车辆和使用情况的保养间隔。
更换变速箱油时，请确保维修车间使用符合汽车制造商规格的替代油液。同时非常重要的一点是避免变速箱加注过量，否则会导致油液起泡，进而引发其他变速箱故障。