汽车保养可能令人望而生畏，即使是像发动机油这样基础的事情也是如此。根据您车辆的品牌和型号，您需要考虑油的类型、粘度等级、服务分类以及是否符合额外的行业标准或汽车制造商要求的专属规格。幸运的是，您不需要成为专家就能为您的汽车提供正确的机油。您只需要车主手册，并了解印在发动机油包装上的一些易于学习的符号和数字。
机油类型
自19世纪末原油首次被精炼成当时蒸汽机的润滑剂以来，发动机油已经走过了漫长的道路。当代的产品现在包括从传统配方到提供卓越性能的合成油等各种类型。还有专为延长里程数高的老旧汽车发动机寿命而设计的机油。以下是目前使用的几种最常见机油类型的简要介绍：
• 传统机油： 从原油中精炼而成，通常推荐用于设计较简单、不预期在驾驶中承受高性能要求的老旧发动机。传统机油通常更便宜，但通常需要更频繁地更换。
• 半合成机油： 传统机油和合成机油（见下文）的混合物，以低于全合成油的价格提供改进的性能。大多数近期车型需要半合成机油以满足汽车制造商的规格要求。
• 合成机油： 在分子水平上进行化学改性的油，以减少杂质，在低温下更容易流动，并在高温下抵抗降解。合成油更昂贵，但提供最高级别的保护。许多高端豪华车和高性能车型的发动机需要使用合成机油。
• 高里程机油： 专为行驶超过75,000英里的发动机设计，高里程机油含有添加剂，有助于限制常见问题，如机油泄漏和机油消耗增加。
机油规格
机油类型很重要，但在为您的车辆添加或更换机油之前，还有更多需要了解的信息。汽车制造商和行业组织制定了各种机油标准，这些标准以两个称为“甜甜圈”和“星星”的符号形式出现在发动机油包装上。这些符号提供的信息包括：
• SAE（汽车工程师协会）粘度等级： SAE粘度等级（位于甜甜圈图标中心）指的是机油的重量或厚度，并表明其润滑发动机运动部件的流动难易程度。由于外部温度会影响粘度，大多数现代车辆需要多级粘度机油，这些机油在全年广泛的温度范围内都能良好工作。
• API（美国石油协会）服务类别： 此代码出现在甜甜圈符号的上半部分，表示机油符合的API标准。满足API标准所需的测试涉及广泛的要求，从发动机保护和性能到排放控制以及符合政府法规。
每个类别由一个双字母代码组成，汽油机（火花点火）以“S”开头，柴油机（压缩点火）以“C”开头。第二个字母表示产品符合当前标准的程度，“SN”和“CK-4”代表截至2018年1月的最新标准。
在汽油发动机中，您可以使用比车辆制造商要求更新的服务类别机油——例如，“SN”可以用于要求“SM”的发动机。但是，使用服务类别比指定更旧的机油是绝不可接受的。对于柴油发动机，情况更为复杂，最新的机油服务类别并不总是与早期的发动机设计兼容。对于这些发动机，请始终遵循汽车制造商的建议。
• ILSAC（国际润滑剂标准化和批准委员会）标准： 此机油性能和发动机保护评级由ILSAC制定，ILSAC是一个由美国和日本汽车制造商组成的标准化机构。“GF-5”是截至2018年1月的最新标准，机油包装上出现星星符号表示符合该标准在排放控制、密封件兼容性、涡轮增压器和活塞防高温沉积物形成等方面的要求。
• 汽车制造商和柴油发动机机制造商标准： 除了上述行业标准外，大多数汽车制造商和柴油发动机制造商还有围绕其动力总成独特需求设计的专属发动机油标准。这些标准通过字母数字代码标识，这些代码出现在车主手册和符合必要要求的机油包装上。
保护您的发动机
您的发动机是您汽车的心脏和灵魂，使用正确类型的机油对其性能和寿命都至关重要。在为您的汽车保养选择发动机油时，请始终参考车主手册以确定您特定车辆的要求。