传统建议指出，当轮胎胎面磨损到沟槽深度仅剩2/32英寸时
（这是某些州法定的胎面深度标准），或是当胎面磨损指示条显现时，就该为您的车辆更换新轮胎了。
然而对于许多轮胎而言，此时驾驶员在雨雪天气下的抓地力和安全制动能力已显著下降。由于轮胎是逐渐磨损的，且许多车主不会定期检查胎面深度或不均匀磨损情况，抓地力不足可能直到车辆在需要紧急制动时发生打滑才会被发现——而此前车辆却能稳稳停住。
新轮胎出厂时的胎面深度通常在10/32至11/32英寸。深厚的胎面以及胎面侧向切割的沟槽与细缝，能有效排开轮胎下方的雨雪，保持充足抓地力。随着胎面磨损、沟槽变浅，更多水分会滞留于轮胎下方。此时轮胎实际是在水膜（“水滑现象”）或积雪上滑行，而非牢牢“咬住”路面。
这将导致制动距离延长、加速时车轮更容易空转，以及过弯时抓地力下降。
这种打滑现象何时开始出现及其严重程度，会因轮胎设计差异而不同，可能远在您觉得需要更换秃胎之前就发生了。某些轮胎在胎面深度剩余5/32英寸时就会出现安全隐患——这个深度看似完全无需更换新胎。但也有一些轮胎在湿滑路面和雪地本身就具备更优异的抓地性能，并能以更浅的胎面深度维持更久。
机修工可通过检查异常磨损、使用深度规测量胎面来评估轮胎剩余寿命。除了专业检测，车主也可在汽配店购买胎面深度规自检，或使用硬币测试法：将林肯头像硬币（头像朝下）垂直插入胎面沟槽，若能看到林肯总统的整个头顶，则需更换轮胎。