电动汽车（EV）比汽油车更环保是普遍认知。这一论断涵盖了包括电池制造和充电所需电力生产在内的综合影响。然而，这种普遍性结论掩盖了关键细节，例如最高环境性能车型和地理位置的重要影响。
全生命周期的综合分析
密歇根大学通过详细研究和在线计算工具为这些问题提供了明确答案。该工具可比较车辆全生命周期温室气体排放量，涵盖从制造到报废过程，包括行驶及燃料/电力生产相关排放。
居住地区的决定性影响
结果因居住地区差异显著。例如在宾夕法尼亚州巴克斯县，紧凑型汽油轿车每英里产生309克二氧化碳当量排放。紧凑型混合动力车减少20%，插电式混合动力车减少44%，续航200英里的电动汽车（EV）则可降低63%排放。在菲尼克斯市，电动汽车的减排效果更为突出，达79%。
大型电动车超越小型汽油车
最引人注目的发现来自大型电动车与小型汽油车的对比。研究表明，即便是最大最重的电动车，其碳排放量也仅相当于紧凑型汽油车的71%。因此在整个生命周期中，重达3.2吨的电动皮卡（Rivian R1T）对环境的影响仍小于标准版本田思域。
皮卡与货物运输的案例
考虑到皮卡在美国的普及度，研究还纳入了货运成本分析。即便装载1,100公斤货物，续航400英里的电动皮卡产生的排放量仅相当于空载汽油皮卡的35%。但需注意，载重对电动车续航里程的影响远大于汽油车。
明确结论
密歇根大学承认充电模式等参数可能使分析更精细化，但核心结论依然明确：任何搭载内燃机的车辆都比电动汽车对环境更不利。研究人员总结出关键启示：“动力系统电气化比单纯缩小车辆尺寸具有更大的减排潜力”。