普遍认为，电动汽车比燃油汽车更环保。这一结论涵盖了电池制造和充电所需电力生产的整体环境影响。然而，这种概括性说法掩盖了重要细节，比如最具环保优势的车型以及地理位置的关键影响。
从生产到报废的全周期分析
密歇根大学通过深入研究和在线计算工具给出了精确答案。该工具可比较车辆全生命周期的温室气体排放——从生产到报废，包括驾驶过程以及燃料或电力生产相关排放。
地理位置的决定性影响
研究结果因居住地差异显著。以宾夕法尼亚州巴克斯县为例，紧凑型燃油轿车每英里排放309克二氧化碳当量。紧凑型混动车减少20%排放，插电混动减少44%，而续航200英里的纯电动车减少63%。在凤凰城这些数据会更突出，纯电动车可实现79%的减排。
大型电动车超越小型燃油车
最引人注目的发现是大型电动车与小型燃油车的对比。研究表明最大最重的纯电动车碳排放仅相当于紧凑型燃油车的71%。因此在整个生命周期中，重达3.2吨的电动皮卡（Rivian R1T）比标准版本田思域污染更少。
皮卡与货物运输专题
鉴于皮卡在美国的普及度，研究纳入了货物运输成本。即使载重1.1吨，续航400英里的电动皮卡排放量仍比空载燃油皮卡低约65%。需注意载重对电动车续航的影响远大于燃油车。
明确无疑的结论
密歇根大学承认充电频率等参数可能影响分析精度，但核心结论明确：任何配备内燃机的车辆都比纯电动车更危害环境。研究人员强调：“动力系统电气化比单纯缩小车辆尺寸具有更大的减排潜力。”