道路通行方向的历史分歧
汽车普及已逾百年，但世界各国在道路通行方向这一基本规则上却始终未能统一。目前，全球约有三分之一的道路使用者，即近二十亿人，在道路上靠左行驶。这种长期存在的分歧不仅增加了汽车制造商的研发成本，也为跨国古董车的收藏与使用带来了诸多不便。这一局面的形成，是历史、文化乃至政治因素共同作用的结果。
历史惯性与军事传统的烙印
通行方向的选择深深植根于历史。一种主流理论认为，这与不同社会的交通传统有关。在中世纪的欧洲，骑士习惯靠左骑行，以便用右手持武器对抗迎面而来的敌人。这一习惯被许多地区延续下来。然而，18世纪后期，法国大革命及其后的拿破仑战争成为重要转折点。据说，拿破仑为区别于旧贵族传统，下令军队靠右行进，随着其帝国的扩张，这一规则也被推广到许多欧洲大陆国家。
殖民影响与路径依赖
大英帝国在其广阔的殖民地上推行了靠左行驶的规则，这使得包括印度、澳大利亚在内的许多前英属殖民地至今仍保持左行。相反，受法国或美国影响深远的地区则多采用右行规则。一旦一个地区确立了通行方向，由于道路基础设施、车辆制造标准和公众习惯的巨大惯性，更改的成本极高，风险也极大，因此形成了强大的“路径依赖”，使得统一全球规则变得异常困难。