您的汽车或卡车中的汽油或柴油发动机产生推动您上路所需的动力。同时，该发动机会产生大量以热能形式损失的能量。这些热量必须从发动机内部机构中导出，并有效散发到外部空气中。
这是如何实现的呢？除非您驾驶的是老款大众甲壳虫、雪佛兰Corvair或保时捷，否则您的汽车将配备水冷发动机。您的汽车还将配备带有内部水道、水泵、称为散热器的热交换器以及连接这些部件的若干柔性软管的发动机。
这一切如何运作？当发动机运转时，水泵使冷却液在发动机和散热器之间循环。软管负责输送这些流体。每当您驾驶时，冷却液吸收发动机的热量，并将这些热量释放到流经散热器的空气中。这可以防止您的发动机过热。
什么是发动机冷却液？
在上述描述中，”水”是用于指代冷却液的术语。但冷却液不仅仅是水，而是水和防冻剂的混合物。这种混合物的技术术语是冷却液。
简而言之，冷却液是用于冷却汽车发动机的液体。要理解当今的汽车冷却液，我们首先需要审视过去用于此目的的纯水的特性。
对于发动机冷却，水具有非常积极的特性：
- 它具有非常高的比热容。也就是说，水每单位体积能容纳的热量几乎超过任何其他流体。
- 它具有相当高的沸点。
- 它几乎随处可得，成本极低。
毫无疑问，这三个因素使水在20世纪初机动车登上舞台时成为首选的冷却液。但单独使用水存在几个问题，使其在当时乃至现在都不是最终的发动机冷却液。
- 水的冰点为华氏32度，这使得它不适合在世界大多数高纬度气候下使用的发动机。
- 更糟糕的是，水结冰时会膨胀。这种行为可能导致任何仅用水冷却的发动机在冬季开裂。它也可能在散热器内部冻结并轻易损坏这个昂贵的部件。
- 水会促进与发动机和散热器中常用材料发生腐蚀（产生金属氧化物或铁锈）。
在发动机发展的早期，化学家们开始通过添加化学物质来改良水，使其成为更合适的冷却液。这些添加剂旨在克服上述水的缺点，同时保留水带来的保持冷却的优势。
使水成为理想的冷却液
在发动机冷却历史的早期，最大的问题是冷却液冻结。化学家们很快发现，甲醇可以与水混合从而降低其冰点。甲醇是第一种被称为防冻剂的冷却液添加剂。
不幸的是，这种防冻剂也降低了水的沸点，引入了一个新的主要问题。淡水的沸点为华氏212度。发动机达到等于或高于212度的运行温度，很容易使水沸腾。使用甲醇作为防冻剂导致的沸点降低是无法容忍的。
下一个进展是一种名为甘油的化学品。它降低了水的冰点，但仅能有效至华氏零下36度。对于所有冬季气候条件来说，这还不够低。需要一种更好的产品。
1926年，化学家们找到了一个持久的解决方案，一种名为乙二醇的石油衍生物。当添加到水中时，乙二醇不仅足够地降低冰点，而且还提高了沸点。乙二醇成为内燃机新的首选防冻剂。
乙二醇的比热容约为水的一半。因此，当添加到水中时，给定体积的这种冷却剂混合物所能容纳的热量会减少。冷却系统必须循环更大量的这种冷却液才能传递与单独使用水所能携带的相同热量。
此外，纯乙二醇口感温和但有毒性。如果您的汽车使用这种特定防冻剂混合物泄漏在车道上，可能会留下一滩有毒的水洼。您邻居的小狗可能会被其味道吸引去舔舐，导致悲惨的后果。务必清理冷却液泄漏，以避免此类灾难。
丙二醇，作为防冻剂的第二种较新选择，在汽车冷却用途上也表现良好。并且适量使用时，它是无毒的。然而，当用于冷却液混合物时，随着时间的推移，它容易滋生细菌和真菌。特殊的添加剂可以最小化这种风险。
2012年，美国防冻剂制造商同意在其防冻产品中添加一种苦味化学品，以减轻毒性问题。但这并未被证明是完全成功的。
因此，丙二醇的使用范围扩大了。甘油这种化学品，其作为汽车防冻剂的用途在1926年被放弃，但最近重新被考虑作为乙二醇可能的无毒替代品。
防冻剂制造商使用专有添加剂来延长防冻剂的使用寿命、最小化腐蚀、改善水泵性能并减少泡沫形成。
您可能偶尔在引擎盖下闻到的特有防冻剂气味来自一种常见的腐蚀抑制剂——甲基苯并三氮唑。这种添加剂的一个附带好处是，防冻剂泄漏通常可以通过灵敏的鼻子轻易检测到。
我使用的冷却液重要吗？
是的，绝对重要。您的汽车或卡车用户手册将在这方面给出具体建议。忽视这些指导可能最终让您在行驶几英里后花费一大笔维修费用。
不同类型的冷却液
一家受欢迎的汽车零部件商店销售17种不同的汽车和卡车防冻剂。在这里，我们将尝试将这令人眼花缭乱的范围归纳为您可能在零售商货架上找到的基本防冻剂类型和颜色。
此外，您需要在纯防冻剂或50-50的防冻剂与水的混合物之间做出选择。
纯防冻剂需要您在使用前与蒸馏水混合，然后才能安装到汽车的冷却系统中。50-50的混合物适用于大多数冬季气候，提供低至华氏零下35度的防冻保护。对于极寒天气，可以使用60-40的防冻剂与水混合物，以提供低温防冻保护。
此外，切勿向空的冷却系统中加注100%的防冻剂，即未加水的防冻剂。在这种情况下，未稀释的防冻剂将在约华氏10度时冻结，而不是50-50混合物所能达到的华氏零下35度。
p>让我们回顾一下防冻剂的颜色和类型。冷却液被着色以帮助识别发动机中的冷却液。这可以帮助我们避免添加错误的冷却液。此外，其鲜艳颜色的褪色可以告诉我们冷却液已接近使用寿命。
#1 – IAT（无机酸技术）
典型颜色： 亮绿色
这是最古老的冷却液混合物，所有国内汽车制造商大约在1994年之前都安装使用，某些品牌如福特一直持续到2002年。
亚洲和欧洲汽车制造商在1990年停止使用这种混合物。它含有磷酸盐和硅酸盐，与铸铁发动机缸体以及铜或铝制散热器配合使用效果相当好。
IAT冷却液需要每2年或36,000英里冲洗和更换一次。如果留在发动机中超过这些限制，不可避免地形成的堵塞固体可能会降低冷却系统的性能。多年前，如果这种冷却液没有定期更换，加热器芯堵塞并不罕见。
#2 – OAT（有机酸技术）
典型颜色： 橙色、红色、蓝色或深绿色
这种类型的冷却液不含磷酸盐和硅酸盐，存在于1994年后制造的大多数国产汽车中。延长冷却液使用寿命至5年或150,000英里是这些冷却液的一个优势。
#3 – HOAT（混合有机酸技术）
典型颜色： 黄色、青绿色、粉色、蓝色或紫色
这些冷却液混合物介于IAT和OAT类型之间，被称为混合有机酸技术（HOAT）产品。HOAT通常安装在新款克莱斯勒产品以及欧洲和亚洲汽车中。
#4 – Dex-Cool
典型颜色： 橙色
Dex-Cool是一种OAT类型，于1995年为通用汽车开发。当车主错误地将绿色冷却液添加到含有Dex-Cool的系统中时，经常发生堵塞。
在其他方面，Dex-Cool是一种可接受的冷却液，但绝不应与其他类型的防冻剂混合。
汽车制造商品牌防冻剂
对于您近期型号的国产或外国汽车，去经销商零部件柜台购买防冻剂可能是您最好的选择。这样做，您就不必解读防冻剂的规格和/或商店里加仑罐标签上的使用限制。
虽然您可能需要多付一点钱，但您也能确保使用专门为您的汽车调配的冷却液配方。
我的汽车需要什么类型的冷却液？
您的汽车出厂时配备了它所需类型的冷却液。在其整个使用寿命期间，应使用相同类型的冷却液。类型将在您的用户手册中指定。
如果您需要购买防冻剂，合格的专业汽车零部件专家也可以为您提供这些信息。
我可以混合不同的冷却液吗？
不。您绝不应冒这个风险。冷却液混合物是明显不同的。
当然，至少有三家制造商生产所谓的150,000英里”通用”长效冷却液（黄色）。但将其添加到您汽车的冷却系统中存在风险。为了安全起见，每当需要防冻剂时，您所需要做的就是购买为您的特定车辆指定的类型。
如果您身处沙漠某处，而您的冷却系统正在缓慢泄漏怎么办？如果发生这种情况，您仍然可以向冷却系统中添加蒸馏水。如果您走投无路，甚至可以添加附近溪流中的干净水。但这只是一个临时解决方案，直到您返回文明社会。
为什么？因为添加这种水会降低防冻和防沸保护。因此，您应尽快检查系统泄漏，并修正冷却液混合物以恢复保护，或者冲洗系统并重新加注。
我可以在旧冷却液中添加新冷却液吗？
是的，您可以。但规则如下：
- 您添加的新冷却液必须与汽车冷却系统中现有的防冻剂类型和颜色相同。不遵守此规则可能对您的发动机造成昂贵的损坏。
此外，添加冷却液时，您应始终使用预混合的50-50防冻剂混合物。大多数汽车已经安装了50-50的混合物。因此，您添加这种新鲜冷却液混合物不会显著干扰防冻和防沸温度。
如果我使用了错误类型的冷却液会发生什么？
向您的冷却系统中添加错误的防冻剂可能导致冷却液凝固并堵塞散热器或整个系统。
如果严重堵塞，系统可能无法轻易冲洗，可能需要昂贵地完全拆卸以进行净化处理。
关于二手车辆的重要注意事项
假设您刚买了一辆二手车，可能车龄五年或以上，和/或里程表读数超过150,000英里。您对这辆车的首次维护工作应该是彻底排空冷却系统，并用正确的新冷却液冲洗并加注。
您可能不知道这辆”新”车是否已经进行过此类服务。因此，采取这一步对您来说将是极其明智的。