世界上大多数驾驶员从未驾驶过混合动力汽车。他们对混合动力车辆的全部了解就是它们由内燃汽油发动机和电池驱动的电动机共同工作。但很少有人知道这种组合如何真正驱动汽车运行。实际情况是，驾驶员可以选择在驾驶过程中使用电动机提供的电力比例，以及从内燃机获取的汽油动力比例。
通常情况下，驾驶员会同时使用发动机和电动机，以节省电池电量和汽油。混合动力车辆内部的电池比传统普通汽车电池要大得多。混合动力电池不仅需要为空调和收音机等基本配件供电，还必须为车辆的部分移动提供动力。这要求它必须是体积更大的电池，成本达数千美元，使用寿命约10万英里。
混合动力车辆内部结构的6大主要特征
要理解混合动力车辆的工作原理，基本上需要了解其内部结构。以下是其结构的6大主要特征。
- 燃油箱——与传统车辆一样，您始终会有一个储存汽油的燃油箱。由于混合动力汽车的先进技术，汽油的使用量将大幅减少。这样既能提高能效，又能减少排放。
- 变速器——大多数混合动力车辆仍会使用普通汽油车中的常规变速器。不过，某些混合动力车（如丰田普锐斯）会专门配置新型变速器。
- 电池组——电池是混合动力汽车电动机的动力来源。不仅如此，电池还能回收电动机反馈的电能。这是延长电池寿命的一种方式。
- 发电机——如果您拥有串联式混合动力车辆，会配备由汽油发动机驱动的发电机。发电机随后能为电动机产生电力，并协助给电池充电。这本质上是将汽油转化为电动机和电池所需电能的方式。
- 电动机——这是混合动力车辆特别之处所在。电动机能够通过电池供电驱动车辆加速。同时，在车辆减速时它还能将能量回充至电池。
- 汽油发动机——混合动力车辆始终配备汽油发动机。这仍是车辆主要动力源，因为1加仑汽油蕴含的能量相当于半吨电池储存的能量。
补充信息
部分混合动力车辆可通过插电方式充电，其他则不具备该功能。可插电混动车被视为电动车，而不可插电的则不属于电动车。可插电混动车通常具备“纯电动驱动”功能，能完全依靠电动机提供行进动力。但问题在于，这种模式下仅能以10-30英里/小时的慢速行驶。电动机功率不足以实现更快加速，除非调用汽油发动机提供额外动力。若尝试在“纯电动模式”下超过30英里/小时行驶，会快速耗尽电池电量，最终只能像普通汽车一样完全依靠汽油驱动。