汽车节温器的问题往往不期而至。通常，你会注意到在启动发动机后不久，车辆开始过热，或者仪表盘上的温度计始终低于正常温度点。
但是，如何判断节温器是否故障呢？毕竟，这些相同的症状也可能源于故障的水泵、散热器、风扇或松动的驱动皮带。
一般来说，节温器故障时，会卡在关闭或打开的位置。无论处于哪种故障状态，你都可以通过本指南中介绍的一项或多项测试，在几分钟内发现问题。但首先，为了理解这些简单测试背后的逻辑，我们需要了解它的工作原理。
汽车节温器的作用是什么？
与其他使用水冷的乘用车发动机一样，汽车发动机的工作温度范围约为195–220°F（91–104℃）。为了帮助发动机在此温度范围内运行，汽车发动机使用了节温器。
简而言之，节温器会根据温度变化（此处指冷却液温度）作出反应，通过开启或关闭阀门来控制散热器与发动机之间的冷却液流动。阀门本身通过一个含有蜡的元件进行工作。因此，节温器体积小巧、结构简单且高效。节温器内的膨胀元件容器与发动机冷却液接触。当冷却液温度升高时，容器内的流体（或蜡）会熔化并开始膨胀，推动一个小杆将中央板与其安装底座分离，从而打开阀门。
工作中的节温器
节温器在发动机启动时从关闭位置开始工作，以帮助发动机达到工作温度。随着冷却液温度升高，它开始打开。打开后，来自发动机的热冷却液流入散热器，同时水泵将来自散热器的冷冷却液推入发动机。当冷冷却液到达节温器容器时，膨胀流体开始收缩，关闭节温器阀门。
然而，在发动机运行期间，节温器并不会完全关闭或打开，而是根据发动机的运行条件逐渐接近每种状态，以控制冷却液的流动。这使得发动机能够在最佳温度下运行。这种理想的发动机工作温度实现了几个目标：帮助发动机机油有效润滑并清除有害沉积物；减少排放和燃油消耗，并有助于提高发动机性能。因此，节温器影响着发动机的健康状况和寿命。
汽车节温器故障的症状
故障的节温器会阻止发动机在理想温度范围内运行，从而影响其性能。例如：
卡在打开位置的节温器会导致冷却液持续流动，从而使工作温度降低。由于机油在低于工作温度下运行，这种情况会加速部件磨损，降低发动机效率，并随着时间的推移增加排放。
另一方面，卡在关闭位置的节温器会阻止冷却液流动，导致温度持续上升。如果不加注意继续运行发动机，几分钟内发动机就会自毁。毫不夸张。
无论哪种情况，发动机都会受损。区别仅在于时间长短。然而，故障的节温器并非发动机工作温度异常的唯一原因。
其他原因包括冷却液液位过低、故障的水泵、磨损或松动的水泵皮带、冷却系统泄漏、堵塞的散热器、故障的散热器风扇以及压扁的散热器软管。无论原因是什么，最好在问题变得严重之前开始调查。
发动机温度异常的常见原因
- 故障的节温器
- 冷却液液位
- 故障的水泵
- 磨损的水泵皮带
- 松动的水泵皮带
- 冷却系统泄漏
- 堵塞的散热器
- 故障的散热器风扇
- 压扁的散热器软管
如何判断汽车是否需要更换节温器？
了解了节温器的工作原理后，你可以利用这些知识来调查问题。
首先，打开发动机盖，确保发动机和散热器已冷却。
接下来，找到节温器的位置。沿着上散热器软管向发动机方向追踪，你会发现软管的末端连接到节温器壳体。节温器就位于这个壳体内。不过，在某些车型中，节温器壳体连接在下散热器软管上。
如果需要帮助确定节温器的位置，请参考车辆的维修手册。你可以在当地的汽车配件店或在线购买。也可以查阅公共图书馆的参考资料区。
找到节温器后，执行以下两个简单测试之一：如果你能接触到汽车的散热器盖，请使用以下故障排除步骤：检查冷却液流动。如果无法接触或看不到散热器盖，请继续下一个故障排除步骤：检查冷却液温度。
开始前的一些建议：
即使你能接触到散热器盖，实际上也可以进行两项测试。因为两者都不需要从车上拆下节温器，而且都只需要几分钟。
如果你的发动机存在过热问题，在测试时最好让一名助手坐在驾驶座上，以便在温度达到危险水平时关闭发动机。
如果任何测试表明节温器故障，请按照下面的第三个步骤“如何测试汽车节温器”在车外进行测试，以确认需要更换。
如果因为发动机过热而进行这些测试中的任何一项，最好让一名助手坐在驾驶座上，以便在测试过程中温度达到危险水平时关闭发动机。
如何检查冷却液流动
- 等待散热器和发动机冷却。
- 拉紧驻车制动器，并垫住车轮。
- 取下散热器盖，启动发动机并让其怠速运转。
- 确认冷却液没有流动。你可以通过观察散热器加注口来检查。冷却液不应循环，因为它尚未达到足以打开节温器的温度。
- 如果冷却液没有流动，请继续步骤7。
- 如果你看到冷却液在流动，则意味着节温器卡在打开位置。这也解释了为什么温度计持续显示低于正常的工作温度。你的汽车需要更换节温器。
如何检查冷却液温度
检查冷却液温度（从而判断节温器工作状态）的一个简单方法是使用你的手。
拉紧驻车制动器，并将变速箱置于空挡（手动挡）或停车挡（自动挡）。
启动发动机并让其怠速运转。
触摸上散热器软管和下散热器软管，感受软管的温度。在此操作过程中，请注意发动机的运动部件。
等待约10分钟，然后重复步骤3。你应该会注意到软管的温度升高了。这意味着节温器已经打开。如果软管的温度几乎保持不变，则节温器卡在关闭位置。
如果你愿意，可以进行更精确的测试。此测试可以使用指针式温度计、厨房温度计或红外温度计中的任何一种。
确保散热器和发动机已冷却，拉紧驻车制动器，并垫住车轮。
启动发动机并让其怠速运转。
读取发动机缸体或气缸盖表面靠近节温器壳体处的温度。然后，读取距离节温器壳体2-3英寸的上散热器软管的温度。
5分钟后，在这两个相同的测试点再次读取温度，并将这些读数与之前的读数进行比较。
再等待5分钟，进行另一次读数。
此时，你应该开始注意到发动机缸体或气缸盖的温度开始上升，而散热器软管的温度几乎保持不变。
结果解读：
如果两个测试点的温度都保持较低且几乎相同，则汽车节温器卡在打开位置。这意味着冷却液在持续流动，阻止发动机达到工作温度。这证实了仪表盘温度计始终显示低温。请更换节温器。
发动机达到工作温度需要15-20分钟。此时，热的冷却液将打开节温器。如果你在两个测试点进行另一次温度读数，你会注意到散热器软管的温度几乎与发动机温度一样高。这意味着节温器已打开，热的冷却液正流过散热器软管。
如果冷却液没有流动，你会注意到上散热器软管的温度几乎保持不变，而仪表盘温度计接近红色区域。这意味着节温器卡在关闭位置。
如有必要，请按照下一节所述对节温器进行故障排除。
但是，如果上散热器软管的温度在升高，则冷却液在流动。如果发动机仍然过热，则存在影响冷却系统的其他问题。请参考车辆维修手册的故障排除部分，检查其他可能影响冷却系统的原因。
如何测试汽车节温器
检查汽车节温器是判断单元是否故障的最佳方法。测试过程需要一个厨房温度计和一套尖嘴钳。首先，你需要从车上拆下节温器。
大多数车辆的节温器壳体都可以接触到，但你需要遵循一些可能适用于特定型号的预防措施。如果需要更多帮助，遵循针对你的车辆品牌和型号的维修手册说明是最好的方法。
从车上拆下节温器后：
- 目视检查节温器。它应处于关闭位置。如果它是打开的，请更换。
- 将一个锅放在炉灶上。向锅中倒入足够覆盖节温器的水。
- 将节温器浸入锅中，但不要让它接触锅底。使用一套尖嘴钳来完成此操作。
- 开始加热水，并将厨房温度计放入锅中，但确保节温器不接触锅。你只想监测水温。
- 仔细观察，并记录节温器开始打开时的温度。
- 记下节温器开始打开的温度。
- 等待节温器完全打开，并记录温度。然后，将节温器从锅中取出，并确认它完全关闭。
- 将你的记录与车辆维修手册中的节温器工作温度规格进行比较。如果节温器不符合规格，或者其机械动作与上述描述不同，请更换它。
- 大多数车辆发动机的工作温度约为195–220ºF（91–104ºC）。请参考车辆维修手册确认节温器的工作范围，确保你使用的是适合应用的型号，或在必要时进行更换。
