您车辆的催化转化器是排放控制系统的核心部件，不幸的是，它可能成为最令人担忧且最昂贵的维修项目之一。本质上，催化转化器充当排气系统的过滤器，减少从排气管排出的污染物。虽然它被设计为在车辆整个使用寿命期间持续工作，但某些因素可能导致其过早失效。
从功能角度来看，几乎没有什么迹象会直接提示需要更换催化转化器。当转化器内部的金属元件破裂时，会发出咔嗒声。如果发生堵塞，会导致严重的驾驶问题，但在此之前，检查发动机灯可能会亮起，并伴随诊断故障代码（DTC）P0420，提示“催化效率低于阈值”。
虽然代码说明区分了催化元件和催化转化器，但转化器本身没有电子输入或输出。此代码源于上游和下游氧传感器测量的空燃比差异。氧传感器通过测量催化转化器前后废气中的污染物来评估其性能，并向车辆发动机控制单元（ECU）发送信号，使ECU能够实时调整发动机的空燃比，确保其按规格运行。
我的车检查发动机灯亮起，显示DTC P0420代码。我该怎么办？
首先，在提供技术建议之前，需要提醒的是每辆车都不同。以下建议适用于大多数车辆，对DIY维修者来说是一个良好的起点，但在花费数百欧元之前，始终建议请专业人士诊断问题。
现在，我们已经确认DTC P0420是由氧传感器的不良信号引起的。这可能是由于以下两个原因之一：
氧传感器测量的催化转化器性能未达到预期
一个或两个氧传感器因电气故障或车辆污染物堵塞传感器探头而失效
这里合理的初步步骤是更换氧传感器，特别是如果它们也显示了潜在的电气故障诊断代码。通常不建议“通过更换零件来解决问题”，但在此情况下，即使问题出在催化转化器而非氧传感器上，这样做浪费较少，因为故障的催化转化器可能会污染氧传感器。如果在旧的氧传感器向ECU发送错误数据的情况下安装新的催化转化器，车辆可能无法高效运行，甚至可能损坏新更换的转化器。花费数百美元更换转化器后，却因一个50美元的传感器（本应监控其性能）而毁坏新部件，这将是令人遗憾的。
我们始终建议在更换催化转化器的同时更换氧传感器，这不会增加太多额外零件成本。最坏的情况是工作量略有增加，因为同时更换氧传感器可能稍微容易一些。而且，新的氧传感器有可能完全解决这个检查发动机灯问题。
最后一个仅适用于车辆下游催化转化器的诊断测试：如果您能接触到激光温度计，可以钻到车下（请注意，此方法仅在转化器处于工作温度时有效），使用温度计检查排气管在催化转化器前后的温度。如果两个读数有显著差异，这是催化转化器堵塞的明确指标。但此测试不检测内部催化元件的损坏，且不适用于歧管转化器。
我已经更换了氧传感器，但检查发动机灯仍然亮着。我该怎么办？
很遗憾，这正是我们所预料的情况。此时，我们建议请专业人士诊断您的车辆，因为即使您确信需要新的催化转化器，现代车辆可能配备2到4个催化转化器，不一定需要全部更换。最基本的四缸发动机车辆有两个催化转化器：上游转化器（也称为预催化转化器）位于排气歧管，下游转化器位于车辆底部。V6、V8、V10或V12发动机的车辆有两个上游转化器（因为有两个排气歧管）以及一个或两个下游转化器。在非涡轮增压车辆中，上游转化器位于排气歧管，更容易达到工作温度，安装也稍简单。在涡轮增压车辆中，上游催化转化器集成在涡轮的下行管道中。