大多数加油站提供三种汽油：普通、中级和高级。然而许多消费者并不清楚自己的车应该加哪种品质的汽油。高品质汽油真的能提升车辆性能并保持燃油系统更清洁吗？
简而言之，只有在车辆使用手册明确推荐或要求的情况下才需要使用高级燃料。如果您的车辆原本设计使用普通汽油（辛烷值87），那么使用高品质汽油并不会带来实际益处。
理解辛烷值
与多数人的认知及石油公司宣传不同，高品质汽油并不蕴含更多驱动能量。汽油通过辛烷值分级，通常普通级为87辛烷值，中级为89辛烷值，高级为91或93辛烷值。辛烷值代表汽油抗爆震（提前点火）的能力。
爆震原理如下：发动机压缩油气混合气体后通过火花塞点燃。提升发动机功率的方法之一是增加油气混合气的压缩比，但高压缩比可能导致燃料提前点火（即爆震），这种现象也会产生轻微敲击声。
高辛烷值汽油具有更强抗爆震性，这就是高压缩比发动机（常见于豪华车和跑车）需要高品质汽油的原因。
数十年前，爆震可能造成发动机严重损伤。现代发动机配备爆震传感器，可实时监测并调整发动机参数避免爆震。虽然爆震仍对发动机有害，但发生概率已大幅降低。
使用过低或过高辛烷值汽油的影响
若使用辛烷值过低的汽油（如该加高级汽油的车辆误加普通汽油），会导致发动机功率下降和油耗增加。虽然发动机损伤概率较低，但依然存在风险。
若使用辛烷值过高的汽油（如该加普通汽油的车辆使用中级或高级汽油），纯粹是浪费金钱。尽管多家石油公司宣传高价汽油含特殊添加剂，但实际上所有汽油都含有保持燃油系统清洁的清洁成分。
如何确定车辆需求
若手册注明使用87辛烷值汽油，您尽可放心选择普通汽油——计算每年节省的油费便知实惠。对这类车辆使用中高级汽油毫无优势。
若油箱盖标注”必须使用高级燃料”，则应始终选用高级汽油。虽然车辆爆震传感器能预防问题，但最好避免冒险。
若标注”推荐使用高级燃料”，则存在灵活性。使用普通或中级汽油虽能安全行驶，但高级汽油可提供更佳性能与可能更优的油耗表现。
建议实测不同标号汽油的油耗：加满油箱后重置里程表，行驶至油量耗尽再次加满，用行驶里程除以加油量即可得出百公里油耗。通过对比数据选择最适合的汽油类型。
老式车辆使用高级汽油的注意事项
若您的车龄超过40年（指1970年代或更早车型），可能需要使用89以上辛烷值汽油，并需注意监听爆震声。若出现爆震，往往意味着车辆需要调试而非更换高标号汽油。1980年代末后生产的车辆只需按手册推荐选用汽油。若车辆运行不畅，可能是需要清洁或调整燃油/点火系统的信号——与其购买高价汽油，不如进行发动机检修。
高海拔与低辛烷值汽油
山区加油站常提供低辛烷值汽油（例如标号85的普通汽油替代87）。这是因为高海拔地区空气稀薄，影响发动机燃烧效率。
根据停留时长选择汽油：若短期停留，选择对应日常使用的标号即可；若途经山区，请按油枪标号选择——需要87辛烷值的车辆应选用87及以上标号；需要高级汽油的车辆，仅加注抵达低海拔地区所需油量，待海拔正常后加注91或93辛烷值汽油。
柴油发动机选项
在北美地区，加油站通常只提供单一品质的柴油（可能标注ULSD超低硫柴油），选择简便。注意柴油枪通常为绿色，切勿误将汽油加入柴油车油箱——柴油发动机无法使用汽油，维修成本极高。
生物柴油
部分加油站提供生物柴油混合燃料（标注BD5/BD20等）。生物柴油从植物油提炼，数字代表混合比例（例如BD20含20%生物柴油与80%石油柴油）。
请查阅手册确认发动机是否兼容生物柴油及适用比例。多数新款车辆仅兼容BD5。注意生物柴油含甲醇成分，可能损伤燃油系统的橡胶部件，其较高粘稠度也可能不适用于现代燃油喷射器的精密结构。