车辆空调系统依赖于制冷剂的持续循环。正是这种制冷剂使得空调能够从仪表板通风口产生冷气。
制冷剂能够持续适当循环的唯一途径是通过一个叫做空调压缩机的部件。该部件产生压力，推动制冷剂并保持其流动状态。
只要空调压缩机正常工作，通风口就应该持续输出稳定的冷气。但与其他部件一样，空调压缩机也可能发生故障。
汽车空调压缩机故障症状
空调压缩机承受着巨大压力。由于汽车空调系统频繁启停，这种功率波动会给压缩机带来巨大负担。
多年后，这种负担会磨损压缩机，最终导致其功能失效。因此，经常使用空调的人迟早会遇到问题。
当空调压缩机开始出现故障时，会出现预警信号。以下是四种常见症状：
1) 异常噪音
当开启空调时若出现明显异响，很可能意味着空调压缩机开始故障。
压缩机依靠密封轴承和众多其他部件进行旋转。当轴承或内部部件损坏磨损时，压缩机的运转就会变得困难。
异响只是问题的开始。因此，应将该症状视为更换空调压缩机的早期指标。
2) 通风口出热风
如果开启空调数分钟后通风口仍只送出热风，这明确表明空调压缩机存在故障。
由于压缩机故障导致制冷剂无法在空调系统中循环，就无法产生所需的冷气。最终结果就是通风口送出热风。
这可能是个渐进过程，初期可能仅感觉冷气略微偏温。一段时间后，空气会完全变成热风，不再有任何凉意。
3) 液体泄漏
空调压缩机具有专用内部密封装置，用于在加压制冷剂时防止液体泄漏。但当这些密封件磨损或损坏时，液体就容易发生泄漏。
这种情况需要更换密封件而非简单维修。
4) 空调压缩机离合器卡滞
空调压缩机配有专用离合器，通过皮带轮与发动机连接。这使得压缩机仅在需要时才能利用发动机动力。
若离合器完全卡死或堵塞，则无法将发动机动力传递至压缩机。大多数情况下，这种卡滞的离合器也无法修复。唯一选择是整体更换。
空调压缩机更换费用
空调压缩机是所有车辆的关键部件。故障后的压缩机更换费用并不低廉。
零件本身费用在650至950美元以上。人工费用为150至200美元。这意味着预计总费用在800至1,150美元范围。此外还需计入税费和其他杂费。