散热器冷却液溢流罐的目的是储存因热量导致压力积聚而从散热器释放的多余冷却液。其工作原理与热水器的膨胀罐类似。
您可能知道，高强度工作的发动机升温非常快。仅靠机油不足以冷却发动机部件。发动机依赖冷却液来防止在高性能工况下过热。在产生热量的过程中，冷却液会吸收所有热量，使发动机保持冷却状态。
散热器溢流罐的功能
当冷却液吸收发动机热量变暖时，液体会膨胀并在散热器内产生额外压力。由于压力会将冷却液推过压力盖，因此需要收集多余冷却液以防止泄漏。
因此，散热器溢流罐正是为实现这一特定功能而设计。多余液体通过溢流管流入溢流罐。当驾驶员停车并关闭发动机后，热量消散，冷却液不再那么热。
此时冷却液会收缩而非膨胀，导致液体体积减少。这会产生类似真空的效应，压力下降使溢流罐内的多余冷却液能够流回散热器。
冷却液罐溢流的四个主要症状
以下是散热器溢流罐故障最常见的四个征兆：
1) 冷却液泄漏
若散热器溢流罐损坏或开裂，预计会出现冷却液泄漏。有时罐体因过度老旧磨损会产生裂纹。您会注意到车库地面或车道上出现水洼或冷却液滴痕。
注意：冷却液对猫狗具有剧毒。若发现地面有冷却液泄漏，请立即清理以免宠物误舔。已有大量因摄入发动机冷却液导致猫狗重病或死亡的案例。
2) 冷却液异味
除冷却液泄漏外，车辆前部会散发明显冷却液气味。严重时甚至可能渗入车厢内部。
虽非最难闻的气味（略带甜味），但不宜长时间吸入。因此若嗅到此警示气味，请检查溢流罐状况并尽快更换。
3) 发动机过热
由于冷却液的作用是在发动机超负荷时进行冷却，泄漏可能意味着没有足够冷却液循环来适当冷却发动机。其结果将导致发动机温度升高并过热，这可通过仪表盘上的发动机温度计显示。
4) 冷却液液位过低
若检查散热器溢流罐发现冷却液位偏低，可能是缓慢蒸发或冷却液泄漏所致。通常未察觉泄漏的人可能会发现这是难以察觉的微小渗漏。
确认方法需检查冷却液位并核实是否存在泄漏。溢流罐盖往往是泄漏源头，请确保盖子严密闭合，若怀疑该处泄漏建议更换盖体。
散热器溢流罐更换费用
在购置新溢流罐前，请先确认问题是否实际出自溢流盖或罐底连接的软管。这些是常见故障点，维修成本远低于更换整个罐体。
若非上述情况，散热器溢流罐更换费用在90至260美元之间。其中零件费50-150美元，人工费40-110美元。
多数车辆的溢流罐更换属于简单DIY作业。对于检修空间受限的车型，建议交由专业技师更换。还需考虑附加费用及税费。