Когда в двигателе слишком мало масла, могут произойти неприятные вещи: трение между движущимися частями увеличивается, двигатель может перегреваться, а в худшем случае движущиеся части заклинивают из-за недостаточной смазки.
Неприятности могут случиться и когда масла слишком много. Перелив масла может вызвать вспенивание, которое превращает скользкую смазку в пенистую жидкость с пузырьками воздуха, ухудшающими смазывающие и охлаждающие свойства. Масляному насосу также сложнее распределять вспененное масло по двигателю, поэтому некоторые движущиеся части могут не получать достаточного количества масла, что увеличивает износ и риск повреждения двигателя.
Сколько масла нужно автомобилю? Это зависит от модели. Ищите подробности в руководстве по эксплуатации вашего транспортного средства, но многим двигателям требуется от 4 до 6 литров. Как правило, масло стекает в поддон в нижней части двигателя, под коленчатым валом. Если поддон переполнен, коленчатый вал может действовать как высокоскоростной миксер, взбивающий масло и создающий пену.
Коленчатый вал — это место, где измеряется скорость двигателя, и он быстро вращается каждый раз, когда двигатель работает. Например, если тахометр показывает 2500 об/мин при 75 милях в час, это означает, что коленчатый вал совершает полный оборот 2500 раз в минуту; при нажатии педали акселератора до упора он может достигать 5000 об/мин или более.
Перелив также увеличивает давление масла, создавая дополнительную нагрузку на уплотнения и прокладки, которые предотвращают утечку масла из двигателя или его попадание в места, где его быть не должно. Со временем дополнительная нагрузка ускоряет износ этих уплотнений и прокладок. Перелив часто происходит потому, что ремонтные мастерские закачивают свежее масло из bulk-контейнеров вместо того, чтобы заливать его из квартовых или галлоновых ёмкостей. Слишком долгое удержание курка насоса может легко добавить лишнее масло, и техник может не проверить щуп — и даже если проверит, маслу требуется время, чтобы стечь в поддон, поэтому после добавления свежего масла он может получить ложные показания уровня.
Проверка щупа масла, когда автомобиль находится на ровной поверхности и двигатель холодный, даст точные показания уровня. Если уровень масла немного выше отметки «полный», это не должно вызывать проблем. Если перелив составляет пол-литра или более, или если на щупе появляется пена, лучше всего слить масло и залить его до appropriate уровня.