Согласно традиционным рекомендациям, когда протектор вашей шины изнашивается до глубины канавки всего 2/32 дюйма
(и это законодательно установленная глубина протектора в некоторых штатах) или когда появляются индикаторы износа протектора, пришло время установить на вашу машину новые шины.
Однако со многими шинами водители к этому моменту уже испытывают значительную потерю сцепления и способности безопасно тормозить в дождь и снег. Поскольку шины изнашиваются постепенно, а многие владельцы транспортных средств не проверяют регулярно глубину протектора или неравномерный износ своих шин, потеря сцепления может стать заметной только тогда, когда автомобиль начинает скользить вместо того, чтобы останавливаться на монетке, как это было раньше.
Новые шины обычно имеют глубину протектора от 10/32 до 11/32 дюйма, когда они новые. Глубокий протектор, а также канавки и прорези, вырезанные по бокам протектора, позволяют воде и снегу выходить из-под шины для поддержания достаточного сцепления. По мере износа протектора и уменьшения глубины канавок и прорезей, больше влаги остается под шиной. Тогда шина катится по скользкой поверхности воды («аквапланирование») или снега вместо того, чтобы «цепляться» за дорожное покрытие.
Результатом являются более длинные тормозные пути, большее пробуксовывание колес при ускорении и меньшее сцепление в поворотах.
Когда это скольжение и занос начинают происходить – и насколько серьезной является эта потеря сцепления – будет зависеть от конструкции шин и может произойти задолго до того, как покажется, что у вас лысые шины, которые нужно заменить. С некоторыми шинами потеря безопасности может произойти, когда осталось, скажем, 5/32 дюйма глубины протектора, что кажется более чем достаточным, чтобы избежать покупки новых шин. Однако некоторые шины просто имеют лучшее сцепление на мокрой дороге и снегу, чем другие, и сохраняют его при меньшей глубине протектора на протяжении большего пробега.
Механики могут проверить шины на необычный или чрезмерный износ, измерить глубину протектора с помощью глубиномера и указать оставшийся срок службы шин. Глубиномеры для проверки изношенных шин доступны в магазинах автозапчастей для самостоятельных мастеров, кроме того, всегда есть тест с монеткой: вставьте монету с головой Линкольна (голова должна идти вниз) в канавку протектора; если вы видите макушку головы честного Эйба, вам нужны новые шины.