Серьезная авария произошла во время квалификации NHRA Nationals на трассе Maple Grove Raceway в Пенсильвании, когда гонка приблизилась к скорости около 540 км/ч (335 миль/ч), вовлекая обоих гонщиков — Дага Калитту и Тони Стюарта. Оба гонщика смогли самостоятельно выбраться из своих машин, но Тони Стюарт признался, что совершенно не помнит столкновения.
Столкновение после финишной черты
Сама гонка проходила гладко. Даг Калитта победил с результатом 3.787 секунды и максимальной скоростью 540.3 км/ч (335.73 миль/ч), превзойдя Тони Стюарта с его 3.809 секундами и 525.7 км/ч (326.71 миль/ч). Трагедия произошла во время замедления, когда раскрылись парашюты. Машина Калитты резко потянуло влево, и она врезалась в машину Стюарта.
Тони Стюарт: в замешательстве, но в сознании
Машина Стюарта была отброшена в сторону, после чего выровнялась и врезалась в шинную стену. В немедленном интервью Fox Sports 1 54-летний гонщик, явно ошеломленный, заявил: «Честно говоря, я совсем ничего не помню. Действительно, нет никаких воспоминаний. Первое, что я могу вспомнить, это как они меня будили».
Однако Стюарт попытался успокоить всех относительно своего состояния: «У меня ужасная головная боль, и я ударил левую руку. Но я почти уверен, что попадал в аварии на спринтерских машинах, которые были гораздо хуже. Я в порядке. Мы в порядке. Обещаю, что все будет абсолютно нормально». Он также похвалил прочность своей машины, произведенной PBRC.
Худшая авария в карьере Калитты
Между тем, Даг Калитта, ветеран Top Fuel с 27-летним стажем, сказал в интервью, что это столкновение было «вероятно, худшим из тех, что он испытывал на такого рода машинах», что свидетельствует о необычайной силе удара.
Эта драматическая авария напоминает о экстремальных опасностях, с которыми сталкиваются гонщики NHRA Dragster, несмотря на значительные достижения в области безопасности.