Команда Cadillac F1 объявила о назначении Симона Пажо, чемпиона Indy 500 и серии IndyCar, на должность симуляторного гонщика. Есть поговорка: «Нужна целая деревня». Создание новой гоночной команды, особенно новой команды Формулы-1, требует поиска подходящих людей и распределения их по нужным ролям, но это лишь верхушка айсберга. Понимая это, команда Cadillac F1 возлагает серьёзную ответственность за разработку своей будущей машины F1 на Симона Пажо, одного из самых талантливых людей на современном рынке.
Победитель гонки «Индианаполис 500», чемпион серии IndyCar и опытный гонщик в гонках на выносливость, Пажо привносит в эту должность богатый опыт и будет отвечать за формирование начальных этапов производительности машины F1. Фактически, он уже год работает над этой задачей, задолго до того, как команда громко заявила о себе или объявила Серхио Переса и Валттери Боттаса в качестве основных пилотов.
Пажо был вынужден отойти от полноценных гоночных выступлений после серьёзной аварии на Мид-Огайо во время сезона IndyCar 2023 года, в результате которой ему диагностировали тяжёлое сотрясение мозга. Популярный французский гонщик прошёл долгий процесс восстановления. Очень приятно видеть, как он снова держится за рулевое колесо, даже если это происходит на виртуальной трассе.
«Оптимизация технических аспектов машины и построение взаимоотношений с людьми на заводе — это то, чем я страстно увлекаюсь с самого начала своей гоночной карьеры», — говорит Пажо. «Мне нравится разговаривать с инженерами, развивать симулятор и делать его как можно более реалистичным. Эта работа даёт мне чувство полезности и возможность применять свой опыт, которого мне не хватало с момента аварии».
«Моя роль и цель — сделать симулятор как можно более реалистичным и заложить основу для машины», — добавил он. «Я хочу помочь Cadillac как можно точнее предсказывать реальность».
На протяжении десятилетий, и особенно в современную гибридную эру Формулы-1, работа на симуляторе имеет решающее значение для гоночных команд. Это способ, с помощью которого инженеры и гонщики исследуют новые настройки и компоненты без длительного и дорогостоящего процесса разработки реальных деталей и тестов на трассе. Учитывая жёсткий потолок затрат и минимальные разрешения на тестирование, иногда это даже не вариант. По иронии судьбы, когда я в 2022 году посетил многомиллионный симулятор Honda, используемый для IndyCar и IMSA, именно Пажо лично объяснял мне процесс разработки виртуального гоночного автомобиля.
Глубокие знания Пажо в области командной динамики, разработки, настройки и, конечно же, вывода машины на пределы её возможностей, несомненно, принесут пользу Cadillac, который находится в напряжённом графике — до первой гонки F1 осталось всего пять месяцев.