Ridge Racer стал поворотным моментом в истории видеоигр. Хотя серия сопровождала запуск нескольких игровых консолей, ничто не сравнится с её шокирующим появлением на оригинальной PlayStation. Выпущенный в аркадах в 1993 году, Ridge Racer олицетворял будущее с трассами, созданными из текстурных полигонов, и плавным геймплеем. Чуть более года спустя японские геймеры смогли запустить его на компактной машине, легко подключаемой к телевизору, с минимальными компромиссами. А примерно через год, 9 сентября 1995 года, он появился в Северной Америке вместе с PlayStation. С днём рождения, Ridge Racer, и, кстати, PlayStation!
Абсолютный стандарт аркадных гонок
Для тех, кто не играл в оригинал, Ridge Racer в своё время был абсолютным эталоном жанра наряду с Daytona USA от Sega. В аркадных залах гонщики управляли впечатляющим красным гоночным автомобилем F/A, несколько напоминающим Supra A80, и мчались по ныне легендарной трассе «Seaside Route 765».
Эта трасса с 13 поворотами, ведущими от города к побережью, является одной из классических трасс, подходящих для любого уровня навыков. Третий поворот на выходе из туннеля и самый крутой девятый поворот на трассе, уходящий от пляжа, требуют дрифта для прохождения на высокой скорости. Эта техника стала самой характерной особенностью геймплея серии Ridge Racer.
Техническая революция дома
Сама идея, что первая игровая консоль Sony сможет принести всё это домой, была беспрецедентной. Напомним, что в то время большинство гоночных игр использовали технологию масштабирования спрайтов, как в Out Run. Немногие полигональные игры были ограничены ПК и нишевыми платформами и не предлагали такой же графики и плавности.
Хотя версия Ridge Racer для PlayStation имела более низкое разрешение и вдвое сниженную частоту кадров по сравнению с аркадной версией, она была невероятно плавной и красивой. Несмотря на преданных поклонников Daytona USA, Ridge Racer превзошёл конкурента от Saturn (20 кадров/с), работая на 30 кадрах/с.
Как переиграть в Ridge Racer сегодня?
На протяжении многих лет было сложно воссоздать ощущения от оригинальной игры. Нужно было иметь либо PS1 и копию игры, либо копию Ridge Racer Type 4, включающую турбо-режим. К счастью, ситуация изменилась несколько месяцев назад с выпуском Arcade Archives: Ridge Racer для PlayStation 4 и 5, Nintendo Switch и Xbox Series.
Это новое издание является портом аркадной версии, а не консольной, и предлагает в целом лучший опыт. Оно работает на 60 кадрах/с, и, на мой взгляд, управление ощущается гораздо более удовлетворительным. Если в версии для PS1 начало дрифта было очень резким, то в аркадной версии можно проходить Seaside Route 765 гораздо быстрее и веселее. Единственная функция, которой действительно не хватает, — это вид камеры преследования.
Наследие, которое живёт до сих пор
Невероятно, но прошло уже 13 лет с момента выхода последней основной части серии, Ridge Racer, на PS Vita. Остаётся только верить в возрождение когда-нибудь, но такой длительный перерыв вызывает вопросы. В последнее время произошло некоторое возрождение хардкорных, но не жестоких гоночных игр, а у Ridge Racer есть свой уникальный стиль и характер. А пока сегодня — идеальный день, чтобы заново открыть для себя его истоки.