Исторический раскол на дорогах мира
Современный мир разделен не только политически или культурно, но и буквально на дорогах. Приблизительно две трети населения Земли ездят по правой стороне, в то время как оставшийся миллиард — по левой. Это разделение уходит корнями в глубину веков и связано с историей, технологиями и даже человеческой психологией.
Истоки: от всадников до автомобилистов
Основная теория происхождения левостороннего движения связана со средневековыми традициями. Большинство людей правши. Всадник или пешеход, вооруженный мечом, предпочитал держаться левой стороны дороги, чтобы правая, боевая рука, была ближе к потенциальному противнику. Эта практика была узаконена в 1300 году папой Бонифацием VIII для паломников, что закрепило левостороннее движение в многих странах, особенно под влиянием Британской империи.
Технологический переворот и смена сторон
С появлением многоместных конных экипажей кучер, чаще всего правша, располагался справа, чтобы удобнее управлять кнутом. Это естественным образом смещало движение в правую сторону для лучшего обзора встречных повозок. Франция, а вслед за ней и многие страны континентальной Европы, под влиянием Наполеона, узаконили правостороннее движение. США, освободившись от британского влияния, также перешли на правую сторону, что в итоге повлияло на глобальную автомобильную промышленность.
Последствия современного разделения
Это историческое наследие имеет вполне материальные последствия сегодня. Автопроизводители несут миллиардные расходы на создание «зеркальных» версий автомобилей с разным расположением руля. Для автолюбителей усложняется покупка и обслуживание исторических автомобилей из других стран. Кроме того, на границах государств с разными системами (как, например, между Таиландом и Лаосом) строятся сложные и дорогостоящие развязки для безопасной смены стороны движения.