Ник Романо — человек с уникальным талантом. Он умеет водить машину на высоких скоростях, может объяснить, как это делать, и, что самое главное, способен делать и то, и другое одновременно. Этой осенью он присоединится к нам, чтобы провести серию видео о технике высокопроизводительного вождения на YouTube-канале The Drive. Здесь мы расскажем о его карьере. Его исключительная страсть к автомобилям и вождению привела его от простого любителя механики к управлению собственной школой вождения высокого уровня.
Если вы еще не видели первое видео, в котором раскрывается концепция внезапного избыточного поворачивания, обязательно посмотрите его на YouTube. Следующее видео выйдет на этом канале 30 сентября.
Я поговорил с Романо по видеосвязи около 30 минут, и ниже приведены некоторые из его высказываний, которые я обобщил и процитировал. В качестве начала разговора я спросил его о его личной коллекции автомобилей. На данный момент у него девять машин.
«Все они — постоянные проекты», — признался он. «…Обычно хотя бы одна из них на ходу. Часто больше одной, но да, все они в какой-то степени проекты. Самый новый — Mustang 2007 года. И сейчас он стоит на домкрате у меня на подъездной дорожке. Вот и всё». Естественно, я глубоко empathized. Он также упомянул Suburban 2004 года и M5 2003 года как свои наиболее часто используемые «новые» автомобили.
Я также спросил, какая компоновка автомобиля ему нравится больше всего.
«Классический FR, двигатель спереди, конечно. Но, честно говоря, все разные… Я просто очень люблю автомобили. Все они. В каждом есть что-то, что он предлагает. Даже если это скромный экономичный переднеприводный компакт. Если есть три педали, почти всегда можно найти что-то, что доставит удовольствие… Машина, которой у меня никогда не было, но которая в списке, — это Honda золотой эры. Больше всего мне нравится Civic EG».
Разнообразный опыт в автоспорте
Опыт Романо в автоспорте охватывает спринтерские автомобили для грунтовых трасс, pavement midgets, modified, late models, Formula Ford, спорткары, гонки на выносливость, time attack, карты, ралли-кросс и дрифт. Без колебаний он назвал спорткары своим любимым классом за все время.
«Спорткары всегда интересовали меня больше всего, даже когда я занимался овальными гонками. Если вы идете по пути кольцевых гонок, возможно, есть направление в стиле или на уровне любительских гонок. Это сложный путь, потому что нет денег. Намного сложнее найти какого-либо спонсора. Никто не смотрит, это часть проблемы. На трассе находятся только гонщики, их друзья, команды и так далее. Но с любительскими овальными гонками дело обстоит иначе. Практически на любой местной маленькой трассе, четвертьмильной, трехвосьмимильной, трибуны заполнены. Там много людей, не связанных с командами. Они приходят просто посмотреть гонки. Это совершенно другой опыт».
«В такой среде я вырос. Но, занимаясь этим, даже если гонки были объективно хороши на том уровне, где я был, сами автомобили не казались такими интересными, как спорткары. У меня всегда оставалась любовь к спорткарам и гонкам с их участием. Так что в итоге я перешел в этом направлении. GT-автомобили, машины для гонок на выносливость, все они. И… мне так же нравится аспект технического обслуживания и сборки, как и вождение. Так что все, где я могу немного сам собирать, настраивать, иметь свои идеи. Где можно проявить творческий подход в том, как построена машина, читать между строк правил, использовать серые зоны, не читывая, — все это для меня очень интересно».
Истоки страсти
Теперь, когда мы знаем, что Романо водит сейчас и чем интересуется, давайте немного окунемся в его историю. Он приписывает (или винит) своих родителей и семью в том, что он пошел по автомобильному пути. В детстве его привлекали VHS-кассеты с фильмом «Спиди-гонщик» от Blockbuster и наблюдение за тем, как его отец переключает передачи на механической КПП BMW 5-й серии. В девять лет, с поддержкой родителей, он начал заниматься картингом. «Было два пути, — сказал он мне. — «Просто веселое занятие» или «Нет, это всё для меня». И для меня это было последнее».
С этого момента Романо «пытался работать только в сферах, так или иначе связанных с автомобилями или гонками. Наверное, стоит сказать, производительность или гонки, а не просто обычные автомобили».
«Это довольно сложно. Особенно в автоспорте, в гонках — очень трудно зарабатывать на достойную жизнь. Поэтому очень долгое время мне было действительно тяжело», — добавил он. Романо пошутил, что он упрям и «был слишком глуп для всего остального», но мне было ясно, что он просто невероятно сфокусирован. Сфокусирован, но с достаточно широким кругозором, чтобы получить очень глубокое представление о автоспортивной сцене. Я считаю, что его чрезвычайно разнообразный автомобильный опыт, который ему довелось приобрести, и стал настоящим ключом к его последующему успеху.
«Я какое-то время работал в компании по настройке подвесок. Там я смог изучить амортизаторы, тонкости их настройки и то, как они влияют на автомобиль. Работал в мастерской по аренде гоночных автомобилей, занимался большим количеством технического обслуживания, изучал бизнес-сторону автоспорта и то, как удовлетворять клиентов, которые фактически приносят финансирование в гонки. Также занимался coaching, и смог больше узнать о Porsche. Это было специализировано на Porsche. Было очень круто. На той работе я впервые сел за руль Cup-кара. Также работал в независимом гараже, специализирующемся на Porsche. Так что я глубоко изучил техническое обслуживание, основы и всё такое».
Рождение Fast Sideways
Позже Романо получил должность инструктора в Skip Barber Racing School. Там он понял, что у него особенно хорошо получается преподавать контроль над автомобилем. «…Я каким-то образом находил способ донести вещи до самых сложных учеников, особенно на площадке заносов. Так что это стало моей специализацией».
Он помнит, как говорил студентам: «»Эй, тебе стоит поехать на площадку заносов. Это отличный следующий шаг, чтобы научиться лучше контролировать машину и, следовательно, стать быстрее». Потому что без базовой способности управлять скольжением шин, тебя нельзя постоянно делать быстрее. И обычно они такие: «Круто, поехали. Как это сделать?» А у меня не было ответа. Потому что не было места, которое специализировалось бы на этом. Так что в итоге я подумал: «Ладно, наверное, придется самому разобраться, как это делать»». Так началась школа вождения Романо, Fast Sideways, сфокусированная на контроле над автомобилем, а не на чистой гоночной стратегии.
«Вы можете приехать, покрутить машину, позволить ей скользить, делать полицейские развороты, дрифтовать. Это просто весело. Любой, кто хоть немного интересуется автомобилями, понимает это. А на другом конце спектра ко мне приезжал пилот LMP2 с опытом побед в гонках, который признавал ценность расширения своего водительского репертуара и добавления новых навыков».
Страсть к созданию видео
Наконец, последняя часть головоломки, объясняющая, как Ник Романо оказался с нами, — это создание контента. Он рассказал, что в ранние дни YouTube смотрел Криса Харриса и его команду на The Drive и всегда хотел делать подобные видео. «Мои две вечные страсти — это всегда были гонки и гоночные автомобили, а также создание видео, кинопроизводство. Я большой фанат такого рода вещей. Обожаю Corridor Crew. Смотрю все их видео. Еще до того, как у меня возникла хоть малейшая мысль о involvement с The Drive, во время COVID это было моим занятием. Я погрузился в YouTube и создание видео, даже немного углубился в VFX. В частности, для одной шутки продолжительностью всего пять секунд в одном видео, в сцене с кадром от первого лица, где мои руки перед клавиатурой, перед компьютером, я растворил их, как в «Мстителях: Финал». Шутка по поводу некоторых комментариев к предыдущему видео… Но на это ушло 15 часов исследований, проб и ошибок, съемок и приклеивания зеленой бумаги к коленям, чтобы сделать хромакей».
Наш продюсер, Джоуи Ласул, знал Романо через трек-дни и гонки. И когда наш главный редактор Кайл Чиромча искал опытного водителя для качественных driving videos, сочетание опыта вождения Романо, его преподавательского опыта и понимания производства видео сделало его идеальным кандидатом для участия в этом предприятии.
В этом году на YouTube-канале The Drive выйдет еще несколько видео с Ником Романо. И если вы будете их смотреть, возможно, мы сможем удержать его с нами дольше!
Есть информация? Пишите на tips@thedrive.com.
Статья «A Pro Driver’s Blueprint for a Career in Fast Cars» была впервые опубликована на The Drive.