Les radiateurs : essentiels pour un moteur performant

Les radiateurs jouent un rôle clé dans le maintien d’une température optimale du moteur. Lorsqu’un radiateur est défectueux ou obstrué, le risque de surchauffe du véhicule augmente considérablement.

Un moteur qui surchauffe peut rapidement tomber en panne, transformant une réparation économique en un coût de réparation bien plus élevé.

Quel est le rôle d’un radiateur dans une voiture ?

Autrefois, les voitures utilisaient un système de refroidissement par air. Cependant, avec l’évolution des moteurs, plus grands et plus complexes, presque tous sont désormais refroidis par eau. Bien que le terme « eau » soit couramment utilisé, il désigne également le liquide de refroidissement, le liquide de radiateur ou l’antigel.

Comment fonctionne un radiateur ?

Le refroidissement par eau repose sur la circulation du liquide de refroidissement à travers des passages étroits dans le bloc moteur. Une fois chauffé, ce liquide est acheminé vers le radiateur par des durites.

L’air passe à travers les ailettes du radiateur tandis que le liquide circule d’un côté à l’autre. L’échange thermique qui en résulte permet à l’air d’absorber la chaleur du radiateur, refroidissant ainsi le liquide de refroidissement.

Une fois que le thermostat s’ouvre, le liquide refroidi revient dans le bloc moteur. Ce processus se répète jusqu’à ce que le moteur soit éteint.

Localisation du radiateur

La majorité des radiateurs se trouvent à l’avant du moteur, derrière la calandre. Pendant la conduite, l’air traverse la calandre pour refroidir le radiateur.

Votre véhicule est également équipé d’un ou plusieurs ventilateurs qui se mettent en marche lorsque vous êtes à l’arrêt, comme dans les embouteillages ou au service au volant.

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Signes d’un radiateur bouché ou défectueux

1. Surchauffe
   La surchauffe est un signe évident d’un problème de radiateur. Une fois le moteur refroidi, vérifiez le niveau de liquide de refroidissement et inspectez d’autres composants comme les joints de culasse ou de collecteur d’admission. Une surchauffe répétée peut aussi endommager le bloc moteur.
2. Fuites de liquide de refroidissement
   Les radiateurs défectueux fuient souvent. Si vous repérez une fuite à l’avant du moteur, envisagez un remplacement. Parfois, ces fuites ne sont visibles que sous pression, que vous pouvez tester avec un kit de pression de radiateur.
3. Voyant de bas niveau de liquide de refroidissement
   Sur les véhicules récents, un voyant alerte en cas de baisse du niveau de liquide de refroidissement. Même sans surchauffe, arrêtez-vous pour vérifier et éviter tout dommage au moteur.
4. Accumulation de boue
   Un liquide de refroidissement vert, bleu ou orange qui devient brun foncé ou noir indique qu’un remplacement est nécessaire. Un radiateur bouché peut également présenter des dépôts visqueux ou des particules solides.
5. Défaillance de la pompe à eau
   Une mauvaise circulation de liquide de refroidissement peut endommager la pompe à eau. Si celle-ci commence à fuir ou émet des bruits inhabituels, inspectez l’ensemble du système de refroidissement.

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Causes fréquentes de défaillance du radiateur

Bien que le noyau du radiateur soit en métal, les réservoirs d’extrémité sont souvent en plastique, un matériau qui se dégrade avec le temps.

La corrosion est également une menace, surtout dans les zones côtières ou en hiver lorsque les routes sont salées. Un entretien régulier, comme le remplacement du liquide de refroidissement, permet de limiter ces problèmes.

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Faut-il conduire avec un radiateur défectueux ?

Il est techniquement possible de rouler avec un radiateur endommagé, mais cela est fortement déconseillé. Une surchauffe peut provoquer des dégâts graves, comme une culasse déformée ou un joint de culasse endommagé, entraînant des réparations coûteuses.

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Durée de vie des radiateurs

Les radiateurs sont conçus pour durer toute la vie du véhicule, soit généralement entre 8 et 10 ans ou 160 000 kilomètres. Cependant, des impacts ou l’usure peuvent endommager leurs ailettes, compromettant leur efficacité.

Si vous effectuez un remplacement vous-même, assurez-vous de purger le système d’air après avoir rempli le radiateur. En cas de perte de liquide de transmission lors de l’intervention, vérifiez également son niveau et faites les ajustements nécessaires.

Si la température du moteur augmente sans raison apparente pendant que vous conduisez, il y a probablement un dysfonctionnement dans le système de refroidissement. Si vous pouvez exclure une fuite, la cause la plus probable est l’entrée d’air dans le circuit de refroidissement. 

La solution : Purger le radiateur !

La purge du radiateur doit toujours être effectuée correctement. Nous vous montrerons ce que vous devez prendre en compte pour rétablir la circulation sans problème de l’eau de refroidissement.

POURQUOI AVEZ-VOUS BESOIN DE RETIRER L’AIR?

Les systèmes de chauffage et de refroidissement fonctionnent sur le même principe : l’eau est conçue pour circuler dans un système autonome. Si de l’air pénètre, cette circulation est compromise et cela peut entraîner une réduction de l’efficacité ainsi que des dommages potentiels. Dans un système de chauffage, le problème peut être résolu en purgeant les radiateurs. Il en va de même pour le mécanisme de refroidissement du véhicule. Ici aussi, l’air qui est entré peut être éliminé par purge. Sinon, de minuscules bulles d’air empêchent la bonne circulation du liquide de refroidissement. Le résultat est une diminution de la capacité de refroidissement et une augmentation subséquente de la température, ce qui peut entraîner une surchauffe. C’est pourquoi vous devez purger le radiateur après chaque remplissage de liquide de refroidissement ou d’antigel.

COMMENT VENTILER UN RADIATEUR

Tout d’abord, vous devez vidanger l’eau de refroidissement et l’éliminer conformément aux exigences légales. Veuillez noter qu’il doit être éliminé de la même manière que vous élimineriez de l’huile usagée. Ensuite, vous devrez mélanger le liquide de refroidissement dans un récipient propre en suivant le rapport spécifié dans les instructions. S’il y a des vannes de purge, vous pouvez maintenant procéder en ouvrant le vase d’expansion et en le remplissant jusqu’au repère maximum avec le nouveau liquide de refroidissement. Puis refermez-le et démarrez le moteur et laissez-le tourner. Maintenant, vous pouvez ouvrir un peu les vannes de purge. Vérifiez s’il y a des bulles qui sortent. Si seul du liquide sans bulles sort, vous pouvez continuer et refermer les vannes de purge. Démarrez le moteur, laissez-le chauffer et surveillez la jauge de température. Réglez le ventilateur au réglage le plus bas et le chauffage au maximum. Vous pouvez maintenant refermer le vase d’expansion et fermer le capot. À ce stade, c’est une bonne idée de faire un essai rapide et de faire l’appoint de liquide de refroidissement, si nécessaire. 

Fondamentalement, vous pouvez utiliser ces instructions pour n’importe quel modèle de véhicule. Certains véhicules n’ont pas de soupapes de purge, d’autres en ont une ou plusieurs. La position des purgeurs varie également en fonction du véhicule. Si vous n’êtes pas sûr ou pas assez confiant pour le faire vous-même, nous vous recommandons de confier la ventilation du système de refroidissement à un mécanicien en qui vous avez confiance.

PURGE DU SYSTÈME DE REFROIDISSEMENT AVEC UNE PRESSION NÉGATIVE

Pour certains constructeurs automobiles, le processus de purge est un peu plus compliqué. Certains modèles BMW ou Porsche ne peuvent pas être purgés correctement avec les instructions précédentes. C’est pourquoi nous allons vous montrer une autre façon de purger le système de refroidissement – avec une pression négative.

Conseil : Pour purger le système de refroidissement avec une pression négative, vous avez besoin d’un outil spécial – un dispositif dit de remplissage et de purge du système de refroidissement. Ce dernier crée d’abord une dépression dans le circuit de refroidissement vide. Vous pouvez ensuite pomper du nouveau liquide de refroidissement sans bulles dans le système via un tuyau d’aspiration. En même temps, vous pouvez vérifier le circuit pour vous assurer qu’il est étanche et exempt de toute fuite. 

Pour commencer, vissez le réservoir de liquide de refroidissement et installez et fixez l’adaptateur universel. Connecter l’air comprimé avec un maximum de 8 bars à l’unité de purge. Ouvrez la vanne d’air comprimé et créez une pression négative. Dès que le système a été purgé et qu’un vide a été créé, refermez la vanne. Gardez un liquide de refroidissement approprié prêt dans un récipient séparé. Remplissez le tuyau d’aspiration avec de l’eau de refroidissement afin que les bulles d’air ne soient plus aspirées. Placez maintenant le tuyau d’aspiration dans le récipient que vous avez à portée de main. Ouvrez la vanne sur le tuyau d’admission et mettez le liquide de refroidissement dans le système sans bulles d’air. Dès que le circuit du système de refroidissement est plein, refermez la vanne d’admission. Retirez à nouveau l’unité et vissez le bouchon d’étanchéité sur le réservoir de liquide de refroidissement. 

QUAND DOIS-JE PURGER L’AIR DU SYSTÈME DE REFROIDISSEMENT ?

Vous devez purger le radiateur après chaque remplissage de liquide de refroidissement ou d’antigel. Avant de partir en vacances, il est également conseillé de purger le radiateur dans le cadre d’un contrôle général approfondi pour éviter les mauvaises surprises lors de votre voyage