Bien que vous n’ayez pas besoin de connaître les tenants et les aboutissants de votre voiture pour lui assurer un entretien adéquat, chaque propriétaire de voiture se familiarise avec les parties les plus importantes d’une voiture et leurs fonctions.

Dans cet article, nous allons examiner en profondeur les composants et pièces automobiles les plus importants que tout propriétaire de voiture doit connaître, expliquer brièvement leur fonctionnement et discuter de leur importance.

Même si vous n’êtes pas un véritable réducteur mais seulement un propriétaire de voiture régulier, vous devriez connaître cette liste sélectionnée des pièces automobiles les plus importantes et de base et leurs fonctions. 

Ce guide et les nombreux liens vers des articles complets connexes vous aideront à bien prendre soin de votre véhicule bien-aimé dans votre garage.

Pièces de base d’une voiture : composants les plus importants

Chaque composant d’un véhicule a une importance, même si certains peuvent être plus importants que d’autres. Les véhicules modernes sont devenus beaucoup plus complexes et comportent beaucoup plus de pièces que leurs prédécesseurs. 

Bien qu’il existe de nombreuses pièces complexes, certaines constituent un pilier — commun et essentiel pour chaque véhicule. Vous trouverez ci-dessous les parties les plus fondamentales et en même temps les plus importantes d’une voiture. 

Comprendre comment ils fonctionnent et comment les maintenir en bon état signifiera des déplacements plus fluides et sans tracas pour vous en tant que propriétaire.

Moteur

Nous commencerions par le moteur. Le moteur est le cœur de la voiture. Il s’agit de l’élément le plus important d’une automobile selon tous les accords. 

Les performances d’un véhicule dépendent fortement de son moteur. De plus, les nombreux composants du moteur et les nombreuses autres pièces associées sont très sujets à l’usure, c’est pourquoi le moteur figure en tête de liste des pièces d’une voiture avec lesquelles vous devriez vous familiariser.

Cette centrale complexe et délicate est constituée de blocs, de têtes, de pistons et de soupapes. Les moteurs automobiles modernes sont également appelés « moteurs à combustion interne ». 

En effet, le moteur génère de l’énergie pour que votre voiture fonctionne en créant une combustion à l’intérieur de sa chambre. L’apport d’une telle combustion est un mélange de carburant et d’air dans un rapport précis pour des résultats optimaux.

Différents types de carburants sont utilisés par les moteurs, notamment :

• Diesel
• Éthanol
• De l’essence
• Électricité

Comment fonctionne un moteur

Le bloc moteur abrite les cylindres du moteur, à l’intérieur desquels les pistons montent et descendent, créant de l’énergie. Plus un moteur possède de cylindres, plus il est puissant. Les moteurs ont généralement quatre, six ou huit cylindres.

Dans un moteur à quatre temps, pendant la course d’admission, la soupape d’admission s’ouvre. Le piston se déplace vers le bas et entraîne le vilebrequin avec lui, créant une aspiration ou un « vide » qui aspire l’air et le carburant, les laissant entrer dans la chambre de combustion. 

La vanne se ferme alors. La quantité de ce mélange autorisée à entrer est contrôlée par le papillon des gaz, un plateau qui tourne, dans la soupape d’admission. 

Lorsque le piston atteint le sommet de sa course de compression, le mélange est comprimé, tandis que la bougie d’allumage enflamme le mélange comprimé et crée une combustion, envoyant le piston vers le bas sur sa course motrice, ce qui fait tourner le vilebrequin. 

En fin de compte, ce vilebrequin combiné à la transmission fait tourner vos roues et vous envoie du vent sur votre chemin vers votre destination.

Lorsque le piston atteint le bas de sa course, la soupape d’échappement s’ouvre, poussant les gaz d’échappement hors du cylindre.

Les moteurs nécessitent des vidanges d’huile régulières pour rester lubrifiés et prévenir l’usure.

Boîte de vitesses (transmission)

La boîte de vitesses, ou transmission, également appelée groupe motopropulseur d’une voiture, arrive juste derrière le moteur. C’est cette partie qui nécessite généralement une attention particulière lorsque les véhicules tombent en panne. La boîte de vitesses, une fois restaurée, peut redonner une nouvelle vie aux véhicules, même les plus anciens.

La transmission est ce qui contient les différents rapports dans lesquels une voiture doit passer en fonction de la vitesse. Ces engrenages transfèrent la puissance du moteur aux roues du véhicule. 

Une transmission est disponible en deux types : les modèles manuels et automatiques.

Avec les transmissions manuelles, le conducteur sélectionne les vitesses à l’aide d’un levier de vitesses et d’une pédale d’embrayage. Pendant ce temps, les transmissions automatiques peuvent passer d’elles-mêmes les vitesses avant, et le conducteur n’a qu’à choisir entre la marche avant et la marche arrière.

Évidemment, une transmission automatique est plus pratique et plus populaire, mais elle ne dure pas aussi longtemps. De plus, certains amateurs de performances affirment qu’on perd le contrôle lorsqu’on opte pour une boîte automatique. 

Fait intéressant, de nombreux conducteurs chevronnés préfèrent la transmission manuelle car elle est plus amusante à conduire. 

Pour découvrir des conseils d’entretien plus utiles pour la transmission de votre voiture ainsi que les problèmes courants et comment les résoudre, consultez les guides complets ci-dessous.

Freins

Si les pièces d’une voiture qui la font bouger sont vitales, les composants qui la font s’arrêter le sont tout autant. Ils doivent travailler côte à côte.

La prochaine pièce de la liste des pièces automobiles importantes et leurs fonctions sont le système de freinage, dont la défaillance peut entraîner des accidents graves, voire mortels. Vous êtes-vous déjà demandé comment une légère pression sur la pédale de frein peut ralentir ou arrêter un gigantesque engin roulant ? 

Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, un liquide hydraulique est transmis à travers les tuyaux en acier jusqu’aux roues des véhicules. Les freins utilisent la puissance du liquide hydraulique pour transférer la force que le conducteur applique sur la pédale de frein en une force de serrage qui ralentit les roues du véhicule.

Un système de freinage manuel nécessite l’intervention du conducteur pour s’arrêter. Une invention ultérieure est le système de freinage par capteur, qui peut détecter la nécessité de freiner et agir. 

Comment fonctionne le système de freinage

Le système de freinage d’une voiture se compose de disques de frein, d’étriers de frein et de plaquettes de frein. Les disques de frein sont des disques métalliques en acier et en fer. Ils se connectent aux essieux, le composant qui fait tourner les roues. 

Les étriers de frein sont des pièces en forme de palourde qui entrent en contact avec les deux côtés des disques de frein pour créer une friction lorsque vous freinez.

Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, les étriers de frein se serrent des deux côtés des disques de frein pour ralentir les roues jusqu’à l’arrêt. 

Pour augmenter l’efficacité du freinage et minimiser l’usure du système de freinage coûteux, les étriers de frein sont équipés de plaquettes. Ces plaquettes sacrificielles se pressent des deux côtés de chaque rotor de frein pour le ralentir.

Que vous disposiez d’un système de freinage manuel ou à capteurs, il est très important d’entretenir et de remplacer régulièrement les pièces du frein, qui peuvent se fissurer sous l’effet de nombreux coups. 

Les problèmes courants avec les freins peuvent être dus à des étriers rouillés qui peuvent se bloquer, à des plaquettes fissurées, à de l’air dans vos conduites de frein ou à des dégâts d’eau.

Pour en savoir plus sur les différents types de freins, ainsi qu’un guide d’entretien pratique pour les nombreuses pièces du système de freinage, reportez-vous aux guides ci-dessous

Système de direction

Vous le savez sûrement, lorsque vous tournez le volant de votre voiture, les roues tournent. Cependant, ce qui se passe lorsque vous tournez votre voiture n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser. 

Les deux types de systèmes de direction automobile les plus courants sont la direction à crémaillère et la direction à recirculation de billes.

Alors que la direction à crémaillère est plus courante sur les voitures particulières, les petits camions et les SUV, la direction à recirculation de billes est plus couramment utilisée sur les SUV et les gros camions. 

Comment fonctionne la direction

Vous pourriez être surpris d’apprendre que lorsque vous tournez votre voiture, vos roues avant ne pointent pas dans la même direction.

Pour qu’une voiture tourne en douceur, chaque roue doit suivre un cercle différent. La roue intérieure doit suivre un cercle avec un rayon plus petit, ou en d’autres termes, elle effectue un virage plus serré que la roue extérieure. 

Le système de direction garantit que la roue intérieure tourne plus que la roue extérieure.

Rapport de direction

Une mesure que vous devez connaître est le rapport de direction. Le rapport de direction est le rapport entre la distance à laquelle vous tournez le volant et la distance de rotation des roues. 

Par exemple, si un tour complet (360 degrés) du volant fait tourner les roues de la voiture de 30 degrés, alors le rapport de direction est de 360 ​​divisé par 30 ou 12:1. 

Généralement, les voitures de sport ont des rapports de direction inférieurs. Le rapport inférieur donne à la direction une réponse plus rapide, de sorte que vous n’avez pas besoin de tourner autant le volant pour que les roues tournent sur une distance donnée. 

De plus, les voitures plus petites sont suffisamment légères pour que, même avec un rapport inférieur, vous n’ayez pas besoin de diriger si fort pour faire tourner la voiture. 

Suspension

Après avoir parlé de direction, il faut suivre avec la suspension dans cette liste de pièces automobiles de base. Le rôle d’une suspension de voiture est énorme. Il maximise la friction entre les pneus et la surface de la route, offrant ainsi une stabilité de direction et assurant une conduite plus douce et plus confortable. 

Il n’y a pas beaucoup d’exigences pour les suspensions des voitures sur une surface plane. Cependant, sur une surface rugueuse, vous ne pourrez peut-être pas conduire ou gérer le véhicule correctement.  

Lorsque la roue de la voiture passe sur une bosse de la route, elle monte et descend, ce qui fait que la voiture perd complètement le contact avec la surface de la route. Le système de suspension fait face à ces chocs en absorbant la force verticale de la roue. 

Avec une telle force verticale minimisée, les roues continuent de rouler avec une force horizontale, permettant au châssis et à la carrosserie de la voiture de rouler sans être dérangés pendant que les roues suivent les bosses de la route.

Châssis

Le châssis est le cadre du véhicule qui abrite et supporte tout le reste d’une voiture. Si le moteur est le cœur du véhicule, le châssis en est le squelette. 

Le châssis maintient le véhicule rigide et résistant. Il garantit de faibles vibrations et bruits dans l’ensemble du véhicule. 

Les châssis des voitures sont généralement fabriqués en acier léger ou en d’autres matériaux robustes comme l’aluminium. La plupart des véhicules sur les routes de nos jours sont dotés d’un châssis en acier, car il garantit résistance et durabilité.

Pièces de base d’une voiture : système de refroidissement

Bien que les moteurs à essence se soient beaucoup améliorés au fil du temps, ils ne sont toujours pas très efficaces pour convertir l’énergie chimique en énergie mécanique. 

Environ 70 % de l’énergie contenue dans l’essence est convertie en chaleur, ce qui signifie que le moteur et les autres composants situés sous le capot sont sujets à une surchauffe. 

Sans système de refroidissement, une surchauffe entraînera rapidement un dysfonctionnement et une panne complète. 

Le système de refroidissement prend en charge cette chaleur excessive. Sur une voiture roulant sur l’autoroute, le système de refroidissement dissipe suffisamment de chaleur pour chauffer deux maisons de taille moyenne.

Le point fort ici est que son travail ne consiste pas simplement à refroidir. Le moteur de votre voiture fonctionne mieux à une température assez élevée. Lorsque le moteur est froid, les composants s’usent plus rapidement, le moteur est moins performant et émet plus de pollution. 

Une autre tâche importante du système de refroidissement est donc de permettre au moteur de chauffer le plus rapidement possible, puis de maintenir le moteur à une température constante, optimale et sûre.

Il existe deux types de systèmes de refroidissement automobile : à refroidissement liquide et à refroidissement par air.

Refroidissement liquide

Un système refroidi par liquide fait circuler un fluide, appelé liquide de refroidissement, à travers les tuyaux et les passages du moteur. Lorsque le liquide de refroidissement traverse le moteur chaud, il absorbe la chaleur et refroidit ainsi le moteur. 

Une fois que le liquide quitte le moteur, il traverse le radiateur, ou un échangeur de chaleur, qui transfère la chaleur du liquide de refroidissement à l’air soufflant à travers le radiateur.

Refroidissement par air

Certaines voitures plus anciennes, et très peu de voitures modernes, sont refroidies par air. Dans ce type de système de refroidissement, le bloc moteur est recouvert d’ailettes en aluminium qui évacuent la chaleur du cylindre. Un puissant ventilateur souffle sur ces ailettes, éliminant ainsi la chaleur.

Comment fonctionne un système de refroidissement

Liquide de refroidissement

Le liquide de refroidissement doit avoir un point de congélation très bas et un point d’ébullition élevé, et il doit avoir la capacité de retenir beaucoup de chaleur. Les liquides de refroidissement sont constitués d’éthylène glycol et d’eau, car l’éthylène glycol améliore considérablement les points d’ébullition et de congélation de l’eau.

De plus, le système de refroidissement utilise la pression pour augmenter encore le point d’ébullition du liquide de refroidissement.

Radiateur

Un radiateur est un échangeur de chaleur. Il transfère la chaleur du liquide de refroidissement chaud qui le traverse à l’air soufflé par le ventilateur. Pour obtenir des conseils d’entretien sur les pièces d’un radiateur qui nécessitent votre attention, reportez-vous au guide ci-dessous.

Thermostat

La fonction principale du thermostat est de permettre au moteur de chauffer rapidement, puis de maintenir le moteur à une température constante, ce qui est essentiel aux performances et à la durée de vie du moteur. 

Pour ce faire, il régule la quantité d’eau qui traverse le radiateur. 

Ventilateur

Tout comme le thermostat, le ventilateur de refroidissement doit être contrôlé de manière à permettre au moteur de maintenir une température constante. Les ventilateurs sont contrôlés soit par un interrupteur thermostatique, soit par l’ordinateur moteur.

Le ventilateur est réglé pour s’allumer lorsque la température du liquide de refroidissement dépasse un point de consigne. Ils s’éteignent lorsque la température descend en dessous de ce point.

Pièces de voiture de base : système de charge

Le système de charge comprend la batterie et l’alternateur, qui servent au démarrage du moteur. De nombreux problèmes de démarrage, tels qu’un démarrage lent, aucun démarrage ou un démarrage lent, sont causés par une batterie ou un alternateur défaillant.

Batterie

La batterie est un élément essentiel au bon fonctionnement de votre voiture. La batterie rechargeable d’une voiture fournit du courant électrique à un véhicule automobile . Son rôle principal est d’alimenter le démarreur qui démarre le moteur.

Son état de santé détermine si votre véhicule peut fonctionner correctement ou pas du tout. Par conséquent, pour réduire vos risques de panne, il est important de tester régulièrement une batterie de voiture avec un multimètre, au moins deux fois par an. 

Tester la batterie vous aide également à déterminer rapidement si le démarrage lent est le résultat d’une batterie défectueuse ou de problèmes ailleurs.

Une batterie est complètement chargée lorsqu’elle contient 12,6 volts ou plus. Lorsqu’une batterie descend à 12,2, elle n’est chargée qu’à 50 %, et lorsqu’elle est inférieure à 12 volts, la batterie est « morte » et doit être remplacée.

Si vous avez du mal à démarrer votre voiture ou si vous rencontrez d’autres signes révélateurs, il est probable que votre batterie soit en panne. Ne le quittez pas seulement lorsque la voiture commence à montrer des signes de faiblesse. 

Dans le cas où vous avez besoin de redémarrer votre véhicule, vous devez connecter la pince rouge du câble de démarrage au symbole (+) et la pince noire au symbole (-).

Alternateur

L’alternateur produit de l’électricité à partir de l’énergie mécanique de la voiture. Il utilise cette énergie électrique pour faire fonctionner diverses pièces électriques telles que les lumières, les unités de climatisation,… et pour charger la batterie. 

Quand on entend quelqu’un parler de « problèmes de système de charge », il parle de l’alternateur. 

L’alternateur reçoit l’énergie mécanique du moteur à l’aide d’une courroie d’alternateur ou d’une courroie serpentine qui s’enroule autour d’une ou plusieurs poulies. 

La poulie est reliée à l’alternateur. L’autre extrémité de la poulie s’enroule autour du vilebrequin du moteur. Par conséquent, le vilebrequin et l’alternateur peuvent tourner ensemble grâce à la poulie de l’alternateur.

Si l’alternateur fonctionne bien, la durée de vie de la batterie de votre voiture est maximisée. En cas de surcharge ou de sous-charge, la durée de vie de la batterie sera raccourcie. 

Une voiture fonctionnera-t-elle avec un alternateur défectueux ?

Techniquement, la voiture peut encore rouler, mais seulement pendant une courte période, car elle utilise uniquement l’énergie stockée dans la batterie. De nombreuses autres parties d’une voiture consomment également de l’énergie : les phares, les feux stop, l’éclairage intérieur, l’unité de commande du moteur (ECU), et bien plus encore.

Bref, la réponse est non. Parce qu’une voiture avec une faible puissance électrique n’a pas assez de « nourriture » pour alimenter de nombreux composants nécessaires à son fonctionnement. 

Si ce problème d’alternateur se manifeste sur la route, notamment lors d’un long trajet, votre sécurité passe par la fenêtre. Vous devez tester l’alternateur et la batterie à intervalles réguliers, disons tous les 4 à 6 mois.

Pièces automobiles de base : système électrique

Systèmes d’allumage

Le système d’allumage d’une voiture est l’élément clé d’une voiture qui maximise la puissance du moteur et minimise sa pollution. 

Le système d’allumage doit fonctionner en parfaite harmonie avec le reste du moteur. L’objectif est d’enflammer le carburant à un moment précis pour une combustion optimale, c’est-à-dire lorsque la pression dans le cylindre pendant la course motrice est maximisée. 

Pour utiliser au mieux le carburant, l’allumage doit avoir lieu avant que le piston n’atteigne le sommet de la course de compression, de sorte qu’au moment où le piston commence sa course motrice, la pression est au niveau le plus élevé.

Lorsque vous tournez la clé une fois, vous alimentez la batterie, ce qui vous permet de faire fonctionner des pièces électriques comme la chaîne stéréo. Lorsque vous tournez la clé deux fois, vous connectez les bougies d’allumage du moteur à la batterie et à la bobine d’allumage.

Si le système d’allumage se déclenche au mauvais moment, le moteur ne produira pas suffisamment de puissance. L’efficacité réduite du moteur affecte directement le kilométrage. Le moteur produit également plus d’émissions dans un tel cas.

Le système d’allumage se compose de :

• Une bougie d’allumage, qui enflamme le mélange air-carburant, 
• Une bobine d’allumage : une bobine d’induction qui transforme la basse tension de la batterie en milliers de volts nécessaires pour créer une étincelle électrique dans les bougies d’allumage pour enflammer le carburant,
• Un distributeur : qui distribue la haute tension de la bobine au bon cylindre. Cela se fait par le capuchon et le rotor.

Plus d’informations sur le système d’allumage et les conseils d’entretien de ses composants ci-dessous.

EN SAVOIR PLUS

• Les trois types de système d’allumage et comment ils fonctionnent
• Clé coincée dans le contact – Causes et solutions à connaître
• Comment tester le commutateur d’allumage – Deux méthodes différentes

Entretien des composants d’allumage :

• Symptômes de mauvais bouchon de distributeur
• Les 5 principales raisons derrière l’absence d’étincelle de la part du distributeur
• 7 Symptômes courants d’une mauvaise bobine d’allumage

Des ordinateurs 

Vous pourriez être surpris d’apprendre que vous conduisez essentiellement dans un ordinateur géant. Les voitures d’aujourd’hui pourraient être équipées de jusqu’à 50 microprocesseurs. 

Avant tout, il y a l’unité de commande du moteur (ECU), l’ordinateur automobile le plus puissant. 

L’ECU garantit les émissions les plus faibles et le meilleur kilométrage, et contrôle généralement une multitude de pièces automobiles et leurs fonctions en collectant des données provenant de dizaines de capteurs différents.

Avec ces données, il effectue constamment des millions de calculs pour décider du fonctionnement de chaque pièce et effectuer des ajustements rapidement en cas de léger écart dans le système. 

Lorsqu’il y a un problème avec une partie du moteur, une telle compensation par l’ECU entraînera des symptômes visibles.

Par exemple, lorsque vous remplissez accidentellement votre voiture avec de l’essence oxydée, ce qui peut se produire naturellement lors du stockage, l’ECU lira cela comme une « combustion pauvre » ou un excès de climatisation.

 Une combustion pauvre n’est pas optimale pour le moteur, car un moteur à combustion nécessite strictement un rapport fixe de carburant et d’air pour fonctionner.

En tentant de s’ajuster, l’ECU injectera de l’essence pour rééquilibrer le rapport air-carburant. En injectant davantage de cette mauvaise essence, le moteur répétera ce cycle de combustion pauvre, ce qui entraînera des surtensions et un calage du moteur.