Réclamée par plusieurs constructeurs européens souhaitant relancer le marché des petites voitures urbaines, une nouvelle catégorie de voitures pourrait faire son apparition, inspirée par les Kei japonaises. Mais l’aubaine pourrait aussi profiter aux constructeurs chinois.

Le concept de Kei-Car européenne

Plusieurs constructeurs européens militent pour la création d’une nouvelle catégorie de véhicules urbains. Inspirées des Kei-Cars japonaises, ces mini voitures répondraient à un besoin croissant de mobilité durable en ville. Leur format compact et leur motorisation électrique pourraient séduire une large clientèle recherchant des solutions de déplacement pratiques et écologiques.

Un marché convoité par les Chinois

Si l’initiative semble bénéfique pour l’industrie automobile européenne, elle présente également un risque important. Les constructeurs chinois, déjà très avancés dans le développement de petits véhicules électriques abordables, pourraient tirer profit de cette nouvelle réglementation. Leur expertise et leurs capacités de production à bas coût leur donnent un avantage concurrentiel significatif sur ce segment.

La menace pour les constructeurs locaux

En ouvrant la porte à une catégorie de véhicules moins réglementée, l’Europe pourrait involontairement favoriser les importations chinoises. Des modèles comme le Wuling Hongguang Mini EV démontrent déjà le savoir-faire chinois dans ce domaine. Sans mesures d’accompagnement protectrices, cette nouvelle catégorie pourrait transformer une opportunité pour l’industrie européenne en cadeau pour les constructeurs asiatiques.

Conclusion : une opportunité à saisir avec prudence

Le développement d’une catégorie Kei-Car européenne représente une réelle opportunité pour revitaliser le marché des petites voitures urbaines. Cependant, cette initiative doit s’accompagner de mesures protectionnistes pour éviter que le marché ne soit dominé par les constructeurs chinois. Une approche équilibrée est nécessaire pour soutenir l’industrie européenne tout en répondant aux besoins des consommateurs.

Trop dangereux pour les occupants, le système de déverrouillage de porte de Tesla est au cœur d’une enquête aux États-Unis. Face aux préoccupations des autorités, la firme d’Austin a promis des améliorations significatives, dont une refonte partielle de ses célèbres poignées de porte.

Une enquête qui pousse Tesla à revoir sa copie

La sécurité des occupants des véhicules Tesla est remise en question. Le système de déverrouillage électronique, pilier de l’innovation de la marque, est désormais pointé du doigt pour son potentiel danger en situation d’urgence. Les autorités américaines ont ouvert une enquête pour évaluer les risques réels, contraignant le constructeur à agir rapidement.

Vers une refonte des poignées de porte

En réponse, Tesla aurait déjà entamé des travaux pour concevoir un nouveau mécanisme. L’objectif est clair : conserver l’esthétique minimaliste et futuriste tout en garantissant une facilité d’utilisation et une sécurité absolue, même lors d’un accident ou d’une panne électrique. Cette évolution technique est très attendue par les propriétaires et les observateurs du secteur.

L’innovation au service de la sécurité

Cette situation illustre le défi permanent des constructeurs automobiles : équilibrer l’innovation et la sécurité. Tesla, souvent perçu comme un précurseur, doit maintenant démontrer sa capacité à adapter ses technologies pour protéger ses clients sans rien sacrifier de son ADN technologique.

La voiture de fonction d’Emmanuel Macron sera l’une des attractions phares des Journées du Patrimoine 2025. Un véhicule unique sera en effet dévoilé dans la cour d’honneur du Palais de l’Élysée ce week-end : le Renault Rafale Présidentiel.

Le Renault Rafale Présidentiel, un véhicule d’exception

Conçu spécialement pour les déplacements officiels du Président de la République, ce Renault Rafale arbore une configuration et des équipements distinctifs qui en font bien plus qu’une simple berline. Son exposition lors de cet événement national offre une rare opportunité pour le public d’approcher un symbole de la fonction présidentielle et de la tradition républicaine.

Un invité de marque au Palais de l’Élysée

Cette présentation s’inscrit dans la tradition d’ouverture des lieux de pouvoir au public durant les Journées Européennes du Patrimoine. Exposer la voiture présidentielle aux côtés des autres trésors du palais permet de démocratiser l’accès aux symboles de l’État et de valoriser le patrimoine automobile français.

Si vous êtes un lecteur assidu de The Drive, vous avez peut-être remarqué une information dans l’édition de ce matin de The Downshift concernant l’arrivée d’un pickup milieu de gamme Hyundai aux États-Unis d’ici la fin de la décennie. Cette annonce, issue de la présentation aux investisseurs de Hyundai à New York, révèle en réalité une offensive multi-facettes sur le marché américain avec une plateforme body-on-frame. Nous pourrions ainsi obtenir à la fois un camion milieu de gamme et un SUV.

La stratégie truck de Hyundai se précise

« Les pickups représentent une opportunité que nous sommes prêts à saisir », a déclaré le PDG José Muñoz lors de sa présentation. « Le segment des camions milieu de gamme est l’un des plus importants et des plus rentables de l’industrie. Depuis le lancement du Santa Cruz en 2021, nous avons acquis une expérience précieuse et une présence de marque dans ce segment. »

« Nous nous préparons maintenant à lancer un nouveau modèle body-on-frame avant 2030 pour constituer notre portefeuille de camions, avec le potentiel d’une variante SUV », a-t-il poursuivi. « Cette expansion nous permet d’élargir notre portée et de nous connecter directement avec les clients au cœur du marché américain. »

Muñoz est ensuite passé aux mises à jour sur les efforts d’électrification de l’entreprise, ne nous laissant qu’avec cette information alléchante.

Un concurrent pour le Toyota 4Runner et le Ford Bronco

Cela signifie que nous sommes non seulement sur le point d’obtenir un nouveau pickup Hyundai milieu de gamme à structure body-on-frame avant 2030, mais aussi très probablement un SUV. Cela donnerait à Hyundai un concurrent direct pour le Toyota 4Runner et, dans une moindre mesure, le Jeep Wrangler et le Ford Bronco.

Une plateforme Hyundai propriétaire pour les USA

L’année dernière, nous apprenions que GM et Hyundai avaient formé un partenariat pour explorer des opportunités de développement conjoint. Bien que des rumeurs aient suggéré que Hyundai pourrait obtenir un pickup grâce à cet accord, celui-ci serait probablement destiné à d’autres marchés mondiaux. Cette dernière annonce indique plutôt une plateforme et un véhicule entièrement propriétaires de Hyundai pour ses camions destinés au marché américain.

Au-delà du Santa Cruz

Jusqu’à présent, notre seul exemple de pickup Hyundai est le Santa Cruz. C’est un petit camion parfaitement acceptable, mais comme le Ford Maverick, il est quelque fois limité par le fait qu’il partage ses bases fondamentales avec un petit crossover à structure unibody. Conçu davantage comme un camion de style de vie que comme un pick-up pratique, les références du Santa Cruz ne sont vraiment pas exceptionnelles.

Plus important encore, une nouvelle plateforme milieu de gamme body-on-frame offrirait à Hyundai un point de départ pour d’autres segments de camions, des pickups plus grands aux SUV tout-terrain premium. Imaginez, d’ici le milieu de la prochaine décennie, Genesis pourrait construire sa propre interprétation d’un Geländewagen. Quel monde, n’est-ce pas ?

Le baby Mercedes-Benz G-Class est en route et son arrivée est imminente, selon le PDG du constructeur Ola Källenius. Cette nouvelle itération de l’icône sera une « voiture authentique » reposant sur un nouveau « châssis à échelle miniature » avec des composants et une carrosserie spécifiques au modèle, qui sera « encore plus moderne » que le G-Class électrique lancé l’année dernière. L’objectif est de rendre ce modèle « un peu plus jeune », bien qu’il conservera ses phares ronds emblématiques.

L’actualité automobile du jour

Essai en cours : Le 2025 Ford Expedition Platinum. Le volant à deux branches et le nouveau design du tableau de bord finissent par se faire apprivoiser, même si l’avis reste mitigé.

Fin de production pour la Subaru Legacy. Après 36 ans de carrière, la dernière berline à transmission intégrale a quitté la ligne d’assemblage de Lafayette le 12 septembre.

Volkswagen augmente ses prix. Après avoir résisté, le constructeur allemand applique des hausses de 2,9 % à 6,5 % selon les modèles, une décision attribuée aux tarifs douaniers de l’ère Trump.

Bentley dévoile une finition peinture exclusive. La Flying Spur « Ombré by Mulliner » arbore un effet dégradé qui coûte la modique somme de 68 000 dollars.

Ford rappelle plus de 100 000 véhicules. Un défaut pouvant entraîner le détachement des garnitures de porte en conduite concerne 101 944 sedans Taurus.

Panasonic annonce une batterie révolutionnaire pour 2027. Le fournisseur de Tesla promet une densité énergétique accrue de 25 %, promettant jusqu’à 150 km d’autonomie supplémentaire pour une Model Y.

Le Polestar 4, un design polarisant. Selon son PDG, 80 % des clients s’habituent rapidement à ses caractéristiques singulières et finissent par l’adorer.

Connaissez-vous E.C.D. ? Autrefois East Coast Defender, spécialiste des Land Rover, la société est devenue E.C.D. Automotive Design. Ce changement de nom n’est pas anodin. Bien qu’elle continue de restaurer des Landies, elle se diversifie désormais. Ce fastback de 1967, surnommé « Ghost », est la première voiture cliente d’une nouvelle ligne de restomod Ford Mustang.

Les bases techniques

Cette voiture particulière n’a pas commencé sa vie en fastback ; elle est sortie de l’usine en notchback. E.C.D. a effectué une restauration et une transformation complètes. Seuls le pare-chocs d’origine, le support de radiateur et la carrosserie sont généralement conservés. Le reste des anciens éléments de 1967 est jeté au profit d’un châssis Roadster Shop RS Spec, conçu pour offrir une tenue de route moderne sous la tôle d’une Mustang d’origine.

Ce châssis intègre une suspension avant indépendante, un pont arrière Ford de 9 pouces, des freins Baer de 11 pouces aux quatre coins et une configuration arrière à quatre barres parallèles. Le client qui a configuré la Ghost a opté pour un V8 Roush 347 IR, un bloc Dart Sportsman alésé à 347 pouces cubes et alimenté par une configuration EFI « 8-stack ». Il développe une puissance modeste de 465 chevaux et un couple de 425 lb-pi, mais son son est absolument unique.

Conduite et sensations

Se glisser dans le siège du conducteur de la Ghost rappelle pourquoi les voitures anciennes ont une ergonomie… ancienne. Pour atteindre l’accélérateur dans ce fastback, il faut pratiquement s’asseoir sur la pédale de frein. Mais une brève sollicitation de l’accélérateur efface instantanément tout sentiment de supériorité pour les voitures modernes.

La position de conduite est basse, comme à l’époque où les voitures semblaient vraiment proches du sol. Les freins, quant à eux, sont un setup non assisté à l’ancienne, un choix qui se remarque immédiatement. La Ghost n’était pas conçue pour être une bête de course pure, et c’est très bien ainsi. Fidèle à son nom, elle flotte sur les routes abîmées du Michigan, offrant une feedback commendable à travers le volant.

Verdict et prix

Le prix est le seul véritable obstacle. Les services d’E.C.D. ne sont pas bon marché. Le package de base Mustang commence à 279 999 $ ; la Ghost fait quant à elle sonner la caisse à 362 000 $. Ce que vous obtenez vraiment pour ce prix, c’est l’exclusivité. Un processus de construction sur mesure et un produit entièrement personnalisable. E.C.D. a si bien appris cette formule en restaurant de vieux tracteurs britanniques qu’elle s’est étendue aux Mustang, mais aussi aux Jaguar E-Type, aux Toyota FJ classiques et bientôt aux Porsche 911.

En Bref

Une voiture premium avec un prix premium, mais ce V8 sonne si bien.

Rapide : à quand remonte la dernière fois que vous avez écouté une diffusion radio AM ? Et plus précisément, à quand remonte la dernière fois où vous l’avez fait volontairement ? Si vous conduisez un véhicule électrique (VE), la réponse pourrait très bien être « jamais ».

La Disparition Silencieuse de la Radio AM

Si cela en dit probablement plus sur vous en tant que consommateur que sur l’état de la radiodiffusion, la réalité est que la grande majorité des propriétaires de VE roulent sans même s’en rendre compte sans tuner AM. Cette fonctionnalité disparaît également dans certains véhicules thermiques, mais elle est plus couramment omise dans les VE car leurs groupes motopropulseurs produisent beaucoup d’interférences électroniques, auxquelles les fréquences AM sont particulièrement sensibles. Mais ne vous inquiétez pas ; le Congrès américain est sur le coup.

Urgences et Abonnements : Les Raisons Officielles

Comme l’explique Stephanie Brinley, directrice associée chez S&P AutoIntelligence, la préservation de la bande AM est motivée par son utilisation pour les alertes d’urgence et le fait qu’elle ne nécessite pas d’abonnement payant pour être écoutée. Le débat est donc moins une question d’intérêt des consommateurs que de service public.

L’Ère du Smartphone a-t-elle Sonné le Glas de l’AM ?

La raison principale de vouloir préserver la réception radio AM – le système d’alerte d’urgence – est devenue moins prioritaire à l’ère des téléphones portables. Le gouvernement américain a finalement reconnu cette réalité en adoptant la Loi sur la modernisation du système intégré d’alerte et d’avis publics de 2015. Cette loi vise à créer un système d’alerte moderne, capable de s’adapter aux futures technologies de communication, de cibler des zones géographiques et de garantir la redondance et la protection de la vie privée.

En d’autres termes, nous n’avons plus besoin de dépendre de la radio AM. Nous le faisons simplement parce que le système de remplacement n’est pas encore pleinement mis en œuvre ou même défini.

Un Mandat du Congrès Malgré un Besoin Contesté

Cela n’a pas empêché le Congrès de consacrer des années aux premières étapes visant à rendre obligatoire l’inclusion de la radio AM dans tous les nouveaux véhicules. Une version du projet de loi a récemment été approuvée en commission avec un soutien « écrasant ».

Pour un Congrès traditionnellement peu favorable à la régulation, un tel intérêt suggère un soutien populaire important. Pourtant, les experts sont unanimes : l’absence de radio AM n’est pas un frein à l’achat.

L’Opinion des Experts et la Réalité du Marché

« Il est très improbable qu’un consommateur renonce à un VE parce que la bande AM n’y est pas », confirme Stephanie Brinley, tout en rappelant que ce n’est pas le cœur du débat pour les législateurs.

Robby DeGraff, responsable des insights produits et consommateurs chez AutoPacific, abonde dans ce sens : « Nous n’avons pas de chiffres spécifiques sur la demande des consommateurs pour la radio AM… je ne pense pas que son absence soit rédhibitoire. »

« La plupart des acheteurs et propriétaires de véhicules d’aujourd’hui diffusent du contenu via leur téléphone, écoutent la radio satellite ou zappent les stations FM », ajoute-t-il.

Une Question de Génération

Une partie de la réponse réside dans l’âge de l’acheteur moyen. L’adoption des véhicules électrifiés est plus forte chez les populations plus jeunes et technophiles, qui chevauchent peu avec le public traditionnel de la radio AM.

« Bien sûr, il existe des démographies, en particulier les baby-boomers et certains de la génération X, qui écoutent la radio AM régulièrement », concède DeGraff. « Mais je ne pense pas que son absence suffise à les détourner d’un véhicule. »

Ultimate Camaro and Firebird Emporium. Ce n’est pas un simple parking de Pontiac Trans-Am WS6 surélevés que j’ai découvert, mais bien un véritable paradis pour les amateurs de muscle cars GM. En scrollant sur Facebook, une vidéo est apparue, dévoilant un lieu extraordinaire : le David T’s Camaro and Firebird Auto Center. La vue de centaines de voitures et la mention « LAY-A-WAY PLANS AVAILABLE » m’ont immédiatement convaincu de localiser cet endroit unique. Et le voici : situé à Edmonton, en Alberta, au Canada.

Une Collection Pharaonique de Muscle Cars GM

J’ai déjà vu des collections de voitures classiques GM, mais jamais rien de comparable. C’est le rêve d’un collectionneur compulsif, avec presque toutes les variantes de Camaro et de Firebird imaginables, de 1967 à 2002. Le site web de l’entreprise affiche un inventaire de 1 003 Firebirds et 1 125 Camaros. Ce chiffre, qu’il soit exact ou non, semble parfaitement crédible au premier coup d’œil à la vue aérienne. Les lieux sont littéralement bondés.

Des Projects et des Pépites en Tout Genre

Une visite via Google Street View permet d’apercevoir des hot rods en bon état, d’autres en piteux état, et toute la gamme intermédiaire. La clôture qui borde le terrain de 8,5 acres annonce « MANY PROJECTS TO BUILD » et « MANY CARS READY TO DRIVE ». L’une des limousines Firebird garées à l’avant fait probablement partie de cette dernière catégorie. Il en possède d’ailleurs deux.

Des Modèles Uniques aux Prix Spéciaux

Parmi les modèles les plus intéressants listés, on retrouve le WS6 4×4 et les limousines Firebird. Le Trans-Am surélevé, une voiture endommagée par une inondation juchée sur un châssis de camion de 1979, est affiché à 34 129 USD. Pour l’une des limousines quatre portes à toit T-top, il faudra débourser 49 378 USD.

Une Réputation et un Avenir à Écrire

David T’s est un lieu culte, une plaque tournante pour les chasseurs de pièces rares, comme en témoignent les nombreuses vidéos YouTube et TikTok tournées sur place. Les avis Google sont partagés : certains vantent la sélection immense, d’autres dénoncent des prix jugés trois à quatre fois trop élevés. La spécialisation extrême d’un tel lieu lui permet de fixer ses tarifs, aussi fous puissent-ils paraître. Je ne commenterai pas la justesse des prix, mais je tenais à montrer qu’un tel endroit existe. Si vous cherchez la pièce introuvable pour votre muscle car GM, ils l’ont peut-être. L’envoi vers les États-Unis peut être coûteux, mais quand la passion parle… Enfin, le site indique que David T. lui-même serait intéressé par la vente de l’entreprise, tout en souhaitant rester pour aider. Peut-être êtes-vous la personne prête à relever ce défi colossal par amour pour ces voitures.

Un pick-up analogique est un véritable paradoxe en 2025. Il défie la logique que « primitif » puisse signifier « plus cher », mais c’est pourtant la réalité du marché automobile. L’Ineos Grenadier en est l’exemple parfait : conçu autour d’une technologie old-school, il coûte paradoxalement plus cher qu’un véhicule électrique haut de gamme bourré de technologies. Voici comment nous en sommes arrivés là.

L’Économie derrière le Phénomène

La genèse du Grenadier et son prix s’expliquent par une conjonction de facteurs économiques et réglementaires. Au-delà de l’histoire du milliardaire britannique désireux de ressusciter l’ancien Land Rover Defender, notre analyse plonge dans l’économie des familles multi-véhicules et la disparition des véhicules spécialisés.

Le Rôle des Réglementations

À un niveau superficiel, les normes d’émissions et de sécurité semblent être les principales forces qui rendent impossible la vente à grande échelle d’un véhicule comme l’ancien Defender ou le Toyota Land Cruiser 70 Series aux États-Unis. Presque tout ce qui est sur le marché aujourd’hui est, ou du moins ressemble à, une version plus douce et plus polyvalente de ses prédécesseurs.

L’Évolution du Pouvoir d’Achat et des Comportements

Si le prix des véhicules a globalement suivi l’inflation, le pouvoir d’achat de nombreux Américains, lui, n’a pas suivi. Là où un père de famille pouvait s’offrir une Corvette sur un coup de tête dans les années 90, les achats impulsifs sont rares aujourd’hui. Désormais, un véhicule unique doit tout faire – même les acheteurs aisés préfèrent souvent un BMW X5 M haut de gamme plutôt qu’un X5 d’entrée de gamme et une M2 sportive à côté.

La Disparition des Véhicules « Mission-Spécifiques »

Résultat : le marché des voitures purement axées sur une mission unique et abordables rétrécit à vue d’œil. La Mazda Miata est presque le dernier exemple survivant sur le marché américain. Les véhicules hautement spécialisés peuvent encore exister, mais comme le démontre le Grenadier, lorsqu’ils ne sont produits qu’en petits volumes, ils ne peuvent tout simplement pas être bon marché.

Cette situation forme une toile complexe qui définit le marché automobile actuel, où la simplicité analogique est devenue le summum du luxe.