Un volant d’inertie est un composant d’embrayage volumineux qui a la forme d’un grand disque. Il est fixé au vilebrequin du moteur et son objectif principal est de garantir que la puissance du moteur est transférée en douceur. Il neutralise les vibrations du vilebrequin et équilibre les fluctuations du régime moteur, stockant l’excès d’énergie pour une utilisation ultérieure. Cette énergie est utilisée pour maintenir le moteur en marche lorsque le conducteur lève le pied de la pédale d’accélérateur, par exemple.
Ces composants relient le moteur à la transmission dans les véhicules manuels, en utilisant l’embrayage pour transférer la puissance aux roues. De plus, si le volant moteur est endommagé, il sera beaucoup plus difficile de réussir à passer les vitesses et pourrait provoquer des dommages irréversibles sur l’embrayage. Il est donc essentiel que le problème soit diagnostiqué et résolu le plus rapidement possible.
Ces disques sont généralement en acier, en fonte ou en aluminium. Plus l’inertie de rotation du disque est élevée, plus il évite efficacement les fortes fluctuations de vitesse. Il existe deux principaux types de volants d’inertie : les volants d’inertie monomasse et les volants d’inertie bi-masse. Volants monomasse :
Ceux-ci sont constitués d’un seul disque métallique qui ne comprend aucune pièce mobile, ce qui réduit la complexité de l’unité et facilite son entretien. Ces composants sont très résistants à la chaleur et à la déformation et peuvent être refaits si nécessaire. En plus d’être durables, ils sont beaucoup moins chers que les unités doubles. En revanche, les composants monoblocs offrent moins de protection contre les vibrations et sont connus pour être bruyants. Ils conviennent mieux aux véhicules à grande vitesse, tels que ceux destinés à la course et à la conduite tout-terrain. Volants bi-masse :
Comme vous pouvez probablement le deviner, ces volants d’inertie sont constitués de deux disques. L’un est relié à l’embrayage et l’autre est fixé au vilebrequin. De plus, ils comprennent des ressorts qui amortissent les vibrations de torsion. Ils sont ainsi conçus pour protéger plus efficacement les composants du moteur et de la transmission. Ils peuvent également améliorer le rendement énergétique en permettant une utilisation plus efficace du moteur. Ceux-ci sont généralement installés sur des véhicules gros et lourds équipés de moteurs diesel. L’inconvénient est qu’ils ne peuvent pas être refaits à neuf et sont plus sensibles aux dommages thermiques.
Plusieurs facteurs contribuent à une usure et une défaillance prématurées. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :
Il est possible de rouler avec un volant moteur défectueux si les dégâts sont mineurs. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il soit conseillé de le faire. Le défaut pourrait entraîner des dommages plus graves affectant les composants de l’embrayage, le vilebrequin et le moteur lui-même. Vous ressentirez davantage de vibrations du moteur et cela affectera ses performances globales. De plus, si vous soupçonnez des dommages à l’embrayage, vous devez faire inspecter le véhicule par un professionnel dans les plus brefs délais.
Les volants monomasse sont plus faciles à réparer car la surface des composants peut être restaurée, tandis que les volants bimasse nécessitent généralement un remplacement car les processus de meulage peuvent affecter les composants internes. C’est là que les choses peuvent commencer à devenir coûteuses car il est souvent nécessaire de remplacer l’embrayage en même temps que le volant moteur. Heureusement, il existe de nombreux kits d’embrayage abordables sur le marché.
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