La vue de fumée s’échappant de votre roue ainsi qu’une odeur de brûlé sont des choses qui rendent la plupart des conducteurs nerveux. Mais est-ce vraiment grave ?
Des freins qui fument peuvent signifier n’importe quoi, depuis un problème mineur qui se résout souvent tout seul jusqu’à un problème de sécurité majeur qui nécessite une attention immédiate. Voyons ce qui provoque la fumée de vos freins et combien cela va coûter pour y remédier.
1) Étrier de frein coincé
Un étrier de frein bloqué se produit lorsque le piston de l’étrier ne se libère pas correctement après avoir retiré votre pied de la pédale de frein. Au lieu de permettre à la plaquette de frein de s’éloigner du rotor, l’étrier maintient la pression appliquée, créant une friction et une chaleur constantes (provoquant de la fumée).
Plusieurs problèmes peuvent entraîner le blocage d’un étrier. La corrosion à l’intérieur du boîtier du piston de l’étrier empêche souvent un mouvement fluide. Les débris de la route et la rouille peuvent bloquer les axes coulissants de l’étrier. Un flexible de frein étiré ou endommagé peut emprisonner la pression dans l’étrier, l’empêchant de se libérer.
Symptômes possibles :
- La voiture tire d’un côté pendant la conduite
- Une roue est évidemment plus chaude que les autres lorsqu’on se tient à côté d’elle
- Consommation de carburant réduite grâce à la traînée constante des freins
Un étrier coincé crée une situation dangereuse. La friction constante génère une chaleur excessive qui peut endommager le rotor, la plaquette de frein, le roulement de roue et même enflammer le liquide de frein, provoquant littéralement un incendie dans votre voiture. De plus, un étrier coincé entraînera une conduite imprévisible lorsqu’un côté de votre voiture freine en permanence.
2) Freins surchauffés
Un freinage prolongé et intense crée une friction excessive entre les plaquettes et les disques de frein, ce qui les fait surchauffer et fumer. Cela se produit généralement lors de la conduite en montagne, lors du remorquage de charges lourdes ou si vous pratiquez l’autocross , le HPDE ou d’autres loisirs de course.
La chaleur intense peut en fait faire bouillir votre liquide de frein, ce qui entraîne une pédale de frein spongieuse et une puissance de freinage réduite.
Symptômes possibles :
- La pédale de frein est molle ou s’enfonce au sol
- Forte odeur de brûlé provenant des roues
- Perte d’efficacité du freinage (faible efficacité des freins)
Des freins surchauffés augmentent considérablement la distance d’arrêt et peuvent endommager de manière permanente les composants des freins. Les températures extrêmes peuvent déformer les disques, fissurer les plaquettes de frein ou endommager les roulements de roue. Dans les cas les plus graves, le liquide de frein peut bouillir et provoquer une défaillance complète des freins.
3) Nouveaux composants de frein
Il est normal que les nouvelles plaquettes et disques de frein fument un peu pendant leur période de rodage initiale, car les revêtements protecteurs brûlent et les pièces s’adaptent les unes aux autres.
Cette légère fumée persiste généralement pendant les 20 à 50 premiers kilomètres de conduite, accompagnée d’une odeur distincte, différente de l’odeur âcre des freins surchauffés.
Symptômes possibles :
- Légère fumée après les premières utilisations des freins
- Légère odeur de brûlé lors des premiers trajets
- Léger grincement jusqu’à ce que les pièces soient bien en place
Si la fumée persiste au-delà de 50 miles ou si vous constatez une diminution de la puissance de freinage, il se peut que la procédure de rodage ait été effectuée de manière incorrecte. Un rodage incorrect peut glacer les plaquettes , ce qui nécessite leur remplacement pour rétablir les performances de freinage adéquates.
4) Composants de frein contaminés
L’huile, la graisse, le liquide de frein ou les composés de frein mal appliqués peuvent créer de la fumée lors du freinage. Cette contamination peut provenir de roulements de roue qui fuient, de soufflets de cardan déchirés, de défaillances de conduites de frein ou d’une installation incorrecte.
Les erreurs d’installation courantes incluent l’application d’un composé anti-grincement sur la surface de friction au lieu de la plaque de support, ou l’application de graisse sur les composants du frein pendant l’assemblage.
Symptômes possibles :
- Fumée après un léger freinage
- Composants de frein visiblement humides ou brillants
- Diminution de la puissance de freinage, surtout par temps humide
Les freins contaminés sont plus dangereux qu’on ne le pense, car tout lubrifiant réduit la friction entre la plaquette et le rotor. Cette contamination peut se propager sur la surface du rotor pendant le freinage, réduisant encore davantage l’efficacité du freinage. Le risque est encore plus grand dans des conditions humides lorsque l’eau se mélange à la contamination.
Est-il sécuritaire de conduire ?
La sécurité de la conduite avec des freins fumants dépend entièrement de la cause. Si vous venez de faire réparer vos freins et que vous êtes à moins de 50 miles (80 km), une légère fumée lors des premiers arrêts est normale. Dans toutes les autres situations, continuer à conduire risque de provoquer une panne complète des freins ou des dommages coûteux.
Indications les plus courantes pour arrêter immédiatement :
- Fumée continue après une brève période de refroidissement
- La voiture tire d’un côté pendant la conduite
- Pédale de frein molle ou spongieuse
Trouvez un endroit sûr pour vous garer et laissez les freins refroidir pendant au moins 30 minutes. Si la fumée revient peu de temps après la reprise de la conduite, faites remorquer le véhicule jusqu’à un atelier de réparation pour éviter de mettre votre sécurité en danger et d’éventuelles réparations beaucoup plus coûteuses.
Étapes du diagnostic
Étape 1 : Inspection visuelle
Garez-vous sur un sol plat une fois que les freins ont complètement refroidi (généralement 30 à 60 minutes). Examinez chaque zone de roue méthodiquement, en commençant par les conduites de frein allant jusqu’à chaque étrier. Recherchez des taches humides, des gouttes ou de la saleté accumulée qui pourraient indiquer des fuites.
Inspectez attentivement les surfaces du rotor à travers les rayons des roues (si possible) ou en retirant les roues (si nécessaire). Des rainures profondes, une formation de rebords sur les bords ou une décoloration bleue/violette indiquent une surchauffe. Vérifiez l’usure inégale des plaquettes (les plaquettes intérieures et extérieures doivent avoir une épaisseur similaire).
Inspectez attentivement les étriers de frein pour déceler les soufflets déchirés, l’accumulation de rouille ou les signes de collage. L’étrier doit être propre et sec, sans poussière de frein incrustée sur un côté. Vérifiez que les supports de montage et la quincaillerie ne sont pas desserrés ou qu’ils ne présentent pas de corrosion excessive.
Étape 2 : Tests physiques
Soulevez votre véhicule en suivant le positionnement correct du cric et du support. Une fois les roues retirées, saisissez chaque rotor et essayez de le déplacer (un mouvement excessif suggère des roulements de roue usés). Faites tourner chaque rotor de frein à la main. Il doit tourner librement avec juste une légère traînée des plaquettes.
Après un court trajet, utilisez un thermomètre infrarouge pour vérifier la température au même endroit de chaque roue. Comparez les mesures entre les côtés gauche et droit (et non entre l’avant et l’arrière). Des différences de température supérieures à 20 degrés Fahrenheit indiquent un problème. Une roue nettement plus chaude signifie généralement que l’étrier est collé.
Inspectez le liquide de frein dans le réservoir du maître-cylindre. Le liquide doit être de couleur ambre clair ou marron clair, et non pas foncé ou trouble. Un niveau de liquide bas peut signifier que les plaquettes sont usées ou qu’il y a une fuite. Recherchez des bulles dans le liquide qui pourraient indiquer la présence d’air dans le système.
Étape 3 : Essai sur route
Commencez les essais sur un grand parking vide ou dans une rue calme uniquement si les inspections initiales ne révèlent aucun problème de sécurité majeur. Commencez par de légers freinages à faible vitesse. La pédale doit être ferme et maintenir une hauteur constante.
Augmentez progressivement la vitesse et la force de freinage tout en écoutant les grincements , les crissements ou les cliquetis. Faites attention au retour d’information du volant. S’il y a des tractions ou des vibrations, un freinage irrégulier se produit. Faites attention si la pédale de frein s’enfonce lentement tout en maintenant la pression à l’arrêt.
Dans un endroit sûr, testez le freinage d’urgence (appuyez fortement sur la pédale de frein). Le véhicule doit s’arrêter en ligne droite sans dévier d’un côté. Si vous remarquez des bruits ou des odeurs inhabituels pendant ce test, une enquête immédiate sera nécessaire.