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L’été est enfin arrivé et vous êtes en route pour la plage pour des vacances en famille très attendues. Tout va bien et vous n’êtes qu’à quelques heures de votre destination lorsqu’un imprévu interrompt brutalement votre voyage. Alors que la lecture présentée par la jauge de température de votre véhicule commence à monter en flèche, vous vous rendez compte que quelque chose ne va pas.

Un coup d’œil rapide sous le capot de votre véhicule révèle un manque de liquide de refroidissement dans le réservoir de trop – plein du système de refroidissement , indiquant une fuite apparente. Bien que le magasin le plus proche à distance de marche ne stocke pas de liquide de refroidissement, le commis du magasin propose plusieurs gallons d’eau pour compléter le système de refroidissement de votre véhicule.

Cela pose une question intrigante. Pouvez-vous mettre de l’eau dans le radiateur ou le système de refroidissement de votre véhicule en cas d’urgence, et cela présente-t-il un risque pour le moteur de votre véhicule ? 

Lisez la suite pour en savoir plus sur l’utilisation de l’eau dans les systèmes de refroidissement automobile, ainsi que sur la façon de gérer correctement de telles urgences routières si elles sont confrontées à l’avenir.

Que se passe-t-il si vous utilisez de l’eau au lieu du liquide de refroidissement ?

Dans la grande majorité des cas, il est tout à fait sécuritaire de remplir le système de refroidissement de votre véhicule avec de l’eau, en cas d’urgence. Cependant, avant de le faire, il est important de comprendre que l’eau n’offre aucune protection contre le gel et bout également à des températures plus basses que l’antigel. 

Par conséquent, l’eau ne doit être utilisée que comme substitut temporaire du liquide de refroidissement. Le système de refroidissement d’un véhicule doit être rempli avec le liquide de refroidissement approprié dès que toutes les fuites sous-jacentes ont été réparées. Le fait de ne pas remplacer cette eau par le type de liquide de refroidissement approprié peut entraîner une multitude de problèmes troublants avec le temps.

Sur des périodes prolongées, l’utilisation d’eau peut entraîner le développement de corrosion dans le système de refroidissement d’un véhicule. Au fur et à mesure que cette corrosion continue de s’aggraver, des problèmes de surchauffe peuvent s’exubérer, car des particules de rouille obstruent les passages de refroidissement et restreignent les radiateurs.

Une fois que ce cycle de corrosion commence, il peut être assez difficile de l’arrêter, ce qui entraîne des années de problèmes de surchauffe.

L’eau doit également être vidangée d’un moteur avant le début du temps froid, car l’eau n’offre aucune protection contre le gel. Lorsque l’eau gèle, elle se dilate et occupe un volume nettement plus important que lorsqu’elle est à l’état liquide.

Bien que la plupart des moteurs comportent des bouchons antigel, qui sont destinés à soulager la pression de cette expansion, le gel de l’eau dans le système de refroidissement d’un moteur pose toujours un risque élevé de dommages.

Les blocs moteurs et les culasses sont connus pour se fissurer ou se rompre sous la contrainte imposée par l’expansion de l’eau gelée. De même, les radiateurs ont rarement une chance face à une telle expansion.

En fin de compte, les problèmes de cette variété s’avéreront souvent beaucoup plus problématiques que ceux qui ont conduit à la fuite initiale de liquide de refroidissement de votre moteur.

Le type d’eau est-il important ?

Bien que l’eau de tout type ne soit jamais destinée à être étendue (par elle-même) dans le système de refroidissement d’un moteur, certains types d’eau sont plus adaptés à de telles utilisations que d’autres. Cela est dû au fait que certains types d’eau présentent un risque accru de corrosion et d’accumulation de tartre dans le système de refroidissement.

Dans la mesure du possible, l’utilisation d’eau du robinet ordinaire à de telles fins doit être évitée . L’eau du robinet contient de nombreux minéraux qui sont des catalyseurs de corrosion. Par conséquent, l’utilisation d’eau du robinet dans le système de refroidissement d’un moteur peut entraîner une accumulation accélérée de dépôts problématiques, aggravant à son tour les problèmes liés à la surchauffe.

Afin d’éviter les problèmes présentés par l’eau du robinet, de l’eau douce ou purifiée doit être utilisée comme alternative, dans la mesure du possible. Cependant, on peut utiliser de l’eau distillée ou en bouteille dans le même but, si de tels produits sont facilement disponibles.

Utilisation:

Ne pas utiliser :

Une voiture surchauffera-t-elle avec juste de l’eau dans le radiateur ?

Bien que l’eau soit relativement efficace pour maintenir un moteur au frais, son point d’ébullition est légèrement inférieur à celui du liquide de refroidissement. L’eau bout à une température de 212° F, tandis que le liquide de refroidissement 50/50 bout à 223° F.

Bien que cet écart semble quelque peu mineur, il est suffisamment important pour rendre le liquide de refroidissement beaucoup plus efficace pour empêcher le débordement que l’eau. Par conséquent, l’utilisation d’eau seule, dans le système de refroidissement d’un véhicule, laisse un moteur susceptible de surchauffer dans des circonstances difficiles ou exigeantes.

Bien que de telles inefficacités puissent ne pas être évidentes à des vitesses de croisière, les automobilistes devraient rester attentifs au fait qu’un moteur n’est pas suffisamment protégé contre la surchauffe lorsqu’il fait couler de l’eau pure dans son système de refroidissement.

Dois-je verser de l’eau sur mon moteur pour le refroidir ?

Lorsqu’un moteur surchauffe, la grande majorité des automobilistes s’attachent à fournir un refroidissement supplémentaire par tous les moyens nécessaires. Cependant, on peut faire plus de mal que de bien en passant à l’action, sans considérer les conséquences possibles. Verser de l’eau froide sur un moteur surchauffé en est un excellent exemple. 

La raison en est assez simple. Le métal, comme celui qui compose le bloc moteur et les culasses, se dilate lorsqu’il est chauffé. Lors du refroidissement, ce métal se contractera à son état normal.

Le métal est capable de supporter ces fluctuations lorsque le chauffage/refroidissement se produit progressivement. D’un autre côté, un chauffage ou un refroidissement rapide peut provoquer la fissuration des surfaces métalliques à un ou plusieurs endroits.

Le déversement d’eau froide sur un moteur surchauffé est l’une des principales causes de dommages liés aux chocs thermiques. Le refroidissement soudain fourni en versant de l’eau sur un moteur provoque la contraction rapide de son bloc et de ses culasses.

Le plus souvent, cela conduira au développement d’une ou plusieurs fissures dans les composants structurels vitaux d’un moteur. Les dommages de cette nature peuvent être assez coûteux à réparer et peuvent même dépasser la valeur globale d’un véhicule lui-même.

Comment faire le plein de liquide de refroidissement dans le radiateur avec de l’eau en toute sécurité

Bien que l’eau puisse être utilisée pour compléter le système de refroidissement d’un véhicule en cas d’urgence, plusieurs mesures spéciales doivent être prises pour tenter d’accomplir une telle tâche.

Les étapes suivantes, lorsqu’elles sont suivies, vous aideront à ajouter de l’eau en toute sécurité au radiateur de votre moteur.

#1 – Laisser refroidir le moteur

De l’eau ne doit jamais être ajoutée à un moteur chaud. Au contraire, il faut laisser refroidir son moteur à température ambiante, avant de tenter de compléter le système.

#2 – Retirer le capuchon

Avec le moteur refroidi, vous allez maintenant retirer le bouchon de remplissage du système de refroidissement de votre moteur. Dans certaines applications, ce bouchon se trouvera le long du réservoir du radiateur supérieur, tandis que d’autres systèmes seront plafonnés au niveau d’un réservoir de trop-plein distant.

Dans tous les cas, ce capuchon doit être ouvert lentement, à l’aide d’un chiffon ou d’une serviette à la main. Vous ne voulez PAS de pulvérisation de liquide de refroidissement brûlant sur vos mains, vos bras ou même votre visage.

#3 – Ajouter de l’eau

L’eau doit être ajoutée lentement à tout système de refroidissement, permettant à autant d’air de s’échapper du système lui-même que possible.

La plupart des réservoirs de trop-plein sont estampillés d’une marque « plein », qui fournira une confirmation visuelle du niveau de liquide dans le système.

Alternativement, les systèmes sans radiateur doivent être remplis jusqu’à atteindre un niveau juste en dessous du goulot de remplissage du radiateur.

#4 – Système de rot

Avec de l’eau ajoutée, il sera maintenant temps de « faire roter » le système de refroidissement d’air de votre moteur. Ceci est accompli en laissant le moteur tourner au ralenti, avec le bouchon de remplissage du système toujours retiré. Vous devriez remarquer que de petites bulles sont expulsées vers le haut à travers l’eau contenue dans le système.

Les rots doivent continuer jusqu’à ce que le moteur ait suffisamment chauffé pour permettre au thermostat du système de s’ouvrir. À ce stade, de l’eau sera à nouveau ajoutée si nécessaire et le bouchon de remplissage du système sera réinstallé.

#5 – Gardez un œil vigilant

Lors de la conduite, il convient de garder un œil sur la jauge de température de son véhicule, afin d’identifier les premiers signes de surchauffe. L’identification de la cause première de la perte initiale de liquide de refroidissement de votre moteur devrait également avoir la priorité.

Une fois toutes les réparations effectuées, l’eau doit être vidangée du système et le liquide de refroidissement approprié ajouté. Assurez-vous de consulter le manuel du propriétaire de votre véhicule pour déterminer les types de liquide de refroidissement acceptables.