Les conseils traditionnels disent que lorsque la bande de roulement de votre pneu est usée à l’endroit où la rainure ne mesure que 2/32 de pouce
(et c’est la loi de profondeur de la bande de roulement dans certains États) ou lorsque les barres d’indication d’usure de la bande de roulement s’affichent, il est temps de mettre pneus neufs sur votre voiture.
Avec de nombreux pneus, cependant, les conducteurs subiront une perte significative de traction et de capacité de freinage en toute sécurité sous la pluie et la neige d’ici là. Étant donné que les pneus s’usent progressivement et que de nombreux propriétaires de véhicules ne vérifient pas régulièrement la profondeur de sculpture ou l’usure inégale de leurs pneus, la perte de traction peut ne devenir apparente que lorsque le véhicule dérape au lieu de s’arrêter à un sou, comme c’était le cas auparavant.
Les pneus neufs ont généralement une profondeur de bande de roulement de 10/32 à 11/32 de pouce lorsqu’ils sont neufs. La bande de roulement profonde, ainsi que les rainures et les fentes coupées sur les côtés de la bande de roulement, permettent à l’eau et à la neige de s’échapper sous le pneu afin de maintenir une adhérence adéquate. À mesure que la bande de roulement s’use et que les rainures et les fentes deviennent moins profondes, plus d’humidité reste emprisonnée sous le pneu. Le pneu roule alors sur une surface glissante d’eau («aquaplanage») ou de neige au lieu de «mordre» la chaussée.
Le résultat est des distances d’arrêt plus longues, plus de patinage des roues en accélération et moins d’adhérence dans les virages.
Lorsque ce glissement et ce glissement commencent à se produire – et à quel point ce manque de traction est grave – variera selon la conception des pneus et pourrait survenir bien avant qu’il ne semble que vous ayez des pneus chauves qui doivent être remplacés. Avec certains pneus, la perte de sécurité pourrait survenir lorsqu’il reste, disons, 5/32 de pouce de profondeur de bande de roulement, ce qui semble être plus que suffisant pour éviter d’acheter de nouveaux pneus. Certains pneus, cependant, ont simplement une meilleure adhérence sur chaussée mouillée et sur neige que d’autres et le maintiendront avec moins de profondeur sur plus de kilomètres.
Les mécaniciens peuvent inspecter les pneus pour déceler une usure inhabituelle ou excessive, mesurer la profondeur de la bande de roulement avec une jauge et indiquer la durée de vie restante des pneus. Des jauges de profondeur pour vérifier les pneus usés sont disponibles dans les magasins de pièces pour les bricoleurs, en plus il y a toujours le test de penny: Insérez un penny Lincoln-head (le haut de la tête doit aller la tête la première) dans une rainure de bande de roulement; si vous pouvez voir le sommet de la tête de l’honnête Abe, vous avez besoin de nouveaux pneus.
