Une Tesla réalise enfin le trajet autonome Los Angeles – New York
Il y a près d’une décennie, Elon Musk avait annoncé au monde qu’une Tesla effectuerait un trajet de démonstration autonome de Los Angeles à New York avant fin 2017. L’année est passée, et cet exploit ne s’était pas concrétisé, la promesse étant ensuite engloutie par des dizaines d’autres du même acabit. Il a fallu neuf ans et quelques mois de plus, mais c’est enfin chose faite : il y a quelques minutes à peine, une petite équipe à bord d’une Tesla Model S 2024 a achevé un périple de Los Angeles à New York City. Le propriétaire, Alex Roy, ancien contributeur, qualifie cet événement de premier « Tesla FSD Cannonball Run » sans aucune intervention humaine.
Une équipe d’experts pour un défi historique
Alex Roy et son équipe changeante de co-pilotes ont testé chaque itération successive du système Full-Self Driving (FSD) par rapport à la déclaration de Musk de 2016, en utilisant la route mythique de Manhattan à Redondo Beach. Cette fois, le trajet s’est effectué en sens inverse, simplement parce que la voiture se trouvait déjà sur la côte ouest. Pour ce voyage, Roy était accompagné de Warren Ahner, un cadre spécialisé en IA et ancien responsable de l’autonomie pour un grand constructeur automobile, ainsi que de Paul Pham, un passionné de conduite autonome. Tous deux possèdent une connaissance approfondie de la suite Full-Self Driving de Tesla, et Roy a souligné qu’il n’aurait pas pu mener à bien ce voyage sans leur expertise.
Un parcours semé d’embûches
Après de multiples détours, causés à la fois par des erreurs humaines et des conditions hivernales, la Model S a finalement atteint son but. Ce voyage démontre les progrès significatifs, mais aussi les défis persistants, de la conduite autonome sur de longues distances et dans des environnements variés. L’exploit met en lumière la capacité du système à gérer des autoroutes sur des milliers de kilomètres, tout en révélant les limites face à des situations complexes en milieu urbain ou par mauvais temps.
La signification de cet exploit pour l’avenir de l’autonomie
La réussite de ce « Cannonball Run » autonome représente bien plus qu’un simple record. Elle sert de test d’endurance et de fiabilité extrême pour la technologie FSD de Tesla. En réalisant un trajet transcontinental sans intervention du conducteur sur la conduite elle-même, l’équipe a fourni une démonstration tangible, bien que réalisée dans des conditions très spécifiques, des capacités actuelles du système. Cet événement alimente le débat sur le niveau réel d’autonomie des véhicules et sur le calendrier d’une conduite véritablement autonome et généralisée. Il rappelle également les promesses ambitieuses de l’industrie et le chemin encore à parcourir pour les tenir dans toutes les circonstances.
Les leçons d’un voyage transcontinental autonome
Ce trajet historique offre des enseignements précieux. Il souligne l’importance cruciale de la cartographie, de la redondance des systèmes et de la robustesse des algorithmes face à l’imprévu. Bien que le système ait pu gérer de longues portions d’autoroute de manière impressionnante, les détours et ajustements nécessaires rappellent que l’interaction avec l’environnement réel, ses panneaux parfois ambigus, ses travaux imprévus et ses conditions météorologiques changeantes, reste le plus grand défi à surmonter. Cet exploit marque une étape importante, mais il est perçu par beaucoup comme une preuve de concept spectaculaire plutôt que comme l’indicateur d’une disponibilité commerciale immédiate et sans restriction.