Rivian révolutionne la conduite mains libres
Le chiffre annoncé n’est pas une erreur. Lors de son événement Autonomy and AI Day à Palo Alto, Rivian a dévoilé son nouveau système d’aide à la conduite mains libres universel, baptisé Universal Hands-Free (UHF). Cette technologie sera accessible sur un réseau colossal de plus de 5,6 millions de kilomètres de routes aux États-Unis et au Canada.
Une mise à jour logicielle gratuite et imminente
Prévu pour être lancé avant la fin du mois, le système UHF sera déployé via une mise à jour logicielle gratuite sur les véhicules Rivian R1 de seconde génération. Cette mise à jour marque un tournant majeur dans l’approche de l’assistance à la conduite du constructeur.
Un bond quantique par rapport à l’ancien système
Actuellement, le système Rivian, connu sous le nom d’Enhanced Highway Assist, est fonctionnel sur environ 217 000 kilomètres d’autoroutes cartographiées aux États-Unis et au Canada. Il s’appuie sur des données cartographiques préenregistrées, combinées aux caméras et aux capteurs radar du véhicule, limitant ainsi son utilisation aux routes préalablement mappées.
Le nouveau système UHF opère une rupture technologique en abandonnant cette dépendance aux cartes. Il fonctionnera en temps réel, analysant les conditions de la route grâce à ses capteurs. Cette avancée lui permet de passer d’une couverture limitée aux autoroutes à une capacité de fonctionnement sur pratiquement toutes les routes avec un marquage au sol clair, qu’elles soient urbaines, rurales ou de campagne.
Comment une telle expansion est-elle possible ?
L’estimation des 5,6 millions de kilomètres provient d’une analyse des routes marquées, réalisée à l’aide d’une source de données tierce. La clé de cette expansion exponentielle réside dans l’intelligence artificielle et la vision par ordinateur. Le véhicule n’a plus besoin de « reconnaître » une route préalablement enregistrée dans une base de données. Il interprète en direct l’environnement, les lignes de circulation, les panneaux et les obstacles, pour assurer une conduite autonome de niveau 2+.
Cette approche « carte légère » ou « agnostique » est similaire à celle adoptée par d’autres acteurs de pointe dans le domaine. Elle offre une flexibilité inédite et permet au système de s’adapter à des changements routiers temporaires, comme des travaux, sans attendre une mise à jour cartographique.
Fonctionnalités et implications pour les conducteurs
Le système Universal Hands-Free permettra aux conducteurs de lâcher le volant dans des conditions beaucoup plus variées. Les manœuvres telles que les changements de voie assistés, le maintien dans la voie sur des routes sinueuses, et l’adaptation dynamique à la circulation devraient être grandement améliorées.
Cette évolution place Rivian dans le peloton de tête des constructeurs proposant une aide à la conduite avancée. Elle représente une étape cruciale vers des systèmes de conduite autonome plus complets et accessibles. La sécurité reste évidemment primordiale, et le système inclura, comme ses prédécesseurs, une surveillance attentive du conducteur pour s’assurer qu’il reste engagé et prêt à reprendre le contrôle à tout moment.
Le déploiement de l’UHF est donc bien plus qu’une simple mise à jour. C’est une refonte fondamentale des capacités d’assistance à la conduite de Rivian, promettant de transformer l’expérience de conduite sur des millions de kilomètres de routes nord-américaines.