Le mystère du SUV à 200 mph
La semaine dernière, j’ai pu tester le Aston Martin DBX S développant 717 chevaux. Ce véhicule performant est bien plus agile que ce que ses concurrents SUV veulent bien admettre. Cette agilité s’explique notamment par son poids inférieur de 555 livres à celui du nouveau BMW M5, tout en affichant exactement la même puissance. Il partage avec le Bentley Bentayga Speed le titre de SUV de série le plus rapide au monde, avec une vitesse de pointe de 193 mph. Bien que je n’aie pas approché cette vitesse limite, j’ai pu constater comment le véhicule continue de gagner en vitesse jusqu’à atteindre ce vmax astronomique.
La barrière mythique des 200 mph
Cela m’a naturellement conduit à une question : où est le SUV capable d’atteindre les 200 mph ?
Il y a 37 ans, la Ferrari F40 devenait la première voiture de série à franchir cette ligne mythique. Des décennies plus tard, dépasser les 200 mph n’est plus l’apanage exclusif des supercars. Aujourd’hui, il existe même des Dodge Charger capables d’atteindre 203 mph. Avons-nous besoin d’un SUV dans ce club très fermé ? Non, bien sûr que non. Mais dans un monde où les SUV dominent le marché, où les puissances de base augmentent considérablement, et où les constructeurs automobiles cherchent constamment de nouveaux arguments marketing, il semble pertinent d’explorer pourquoi personne n’a encore tenté le pari.
Le défi aérodynamique
Le plus grand défi, et de très loin, reste la traînée aérodynamique. Si cette problématique représente un obstacle pour les supercars profilées, on peut imaginer qu’elle constitue un défi bien plus important encore pour les véhicules familiaux surélevés. Sans entrer dans des considérations trop techniques, la physique fondamentale explique pourquoi les SUV rencontrent une résistance aérodynamique si significative à haute vitesse.
La question du poids et de la stabilité
Au-delà de l’aérodynamique, le poids représente un autre obstacle majeur. Les SUV, par leur nature même, sont plus lourds que les berlines ou les supercars. Cette masse supplémentaire nécessite une puissance considérablement accrue pour atteindre des vitesses extrêmes, sans parler des défis supplémentaires concernant le freinage et la stabilité à de telles vitesses.
Les considérations pratiques et réglementaires
Il existe également des contraintes pratiques et réglementaires. Peu de routes dans le monde permettent d’atteindre légalement et en sécurité de telles vitesses. Les constructeurs doivent donc arbitrer entre la course aux records et la réalité du marché, où très peu de clients auraient réellement l’opportunité d’exploiter pleinement un tel potentiel.
L’évolution technologique
La technologie automobile évolue constamment. Les progrès en matière de matériaux composites, d’aérodynamique active et de motorisations électriques pourraient bientôt rendre possible ce qui semble aujourd’hui improbable. Les SUV électriques, avec leur centre de gravité bas et leur puissance instantanée, représentent peut-être la clé pour franchir cette barrière symbolique.
La course à la performance continue
Alors que les constructeurs rivalisent d’innovation, la quête de performances toujours plus extrêmes se poursuit. Le jour où un SUV franchira la barre des 200 mph n’est peut-être plus très lointain. Cette réalisation représenterait alors un nouveau jalon dans l’évolution des véhicules utilitaires sportifs, démontrant une fois de plus comment les limites techniques sont faites pour être repoussées.