Pourquoi le nouveau Honda Prelude ne peut pas être emballé
Si vous attendiez avec impatience la renaissance de la Honda Prelude, vous serez peut-être surpris d’apprendre que, lorsque le coupé sportif hybride est à l’arrêt, il est impossible de faire monter le régime moteur. Le système hybride à deux moteurs qui l’équipe est une configuration unique ; il n’a par exemple pas de transmission classique, et le moteur quatre cylindres 2.0 litres de la voiture ne fonctionne que comme un générateur à essence à basse vitesse. Mais cela n’explique pas pourquoi, si vous appuyez sur la pédale d’accélérateur lorsque la voiture est au point mort, il ne se passe rien.
Nous voulions savoir si cela était dû à une limitation technique ou à un choix délibéré de Honda. Voici ce que le constructeur nous a confié :
« Tous les modèles hybrides de Honda, y compris la Prelude, sont conçus pour ne pas monter dans les tours au ralenti », a déclaré un représentant de la marque. « Il s’agit d’une fonction logicielle, et cela reflète l’engagement de Honda à proposer une gamme hybride propre et économe en carburant. »
Une décision logicielle, non une contrainte mécanique
Ainsi, le mystère est élucidé. Il n’existe aucune raison technique empêchant la Prelude d’être emballée à l’arrêt, ce qui est logique. Après tout, lorsque vous appuyez sur l’accélérateur à basse vitesse, vous faites effectivement monter le régime d’un moteur, même si celui-ci n’est pas couplé aux roues à ce moment-là. La limitation est purement logicielle, mise en place par les ingénieurs de Honda.
Cette approche s’inscrit dans une philosophie plus large d’efficacité et de réduction des émissions. En empêchant le moteur thermique de tourner inutilement à haut régime lorsque la voiture est immobile, le constructeur minimise la consommation de carburant et les rejets polluants dans des situations où la puissance n’est pas nécessaire. C’est une caractéristique cohérente avec le positionnement de la Prelude en tant que coupé sportif moderne et responsable.
Le fonctionnement du système hybride de la Prelude
Pour bien comprendre, il faut se pencher sur l’architecture spécifique de la Prelude. Son système hybride à deux moteurs, souvent appelé e:HEV chez Honda, fonctionne différemment d’une hybride classique. À basse vitesse et pour les démarrages, la voiture se déplace généralement en mode tout électrique, propulsée par le moteur électrique principal.
Le moteur à combustion interne 2.0 litres intervient principalement dans deux rôles : il peut servir de générateur pour recharger la batterie lorsque son niveau est bas, ou il peut se coupler directement aux roues via un embrayage à certaines vitesses de croisière pour une efficacité maximale. Cette absence de boîte de vitesses traditionnelle est la clé de cette souplesse de fonctionnement.
Lorsque la voiture est à l’arrêt (position « P » pour Park), le système de gestion électronique coupe simplement la possibilité d’actionner le moteur thermique via la pédale d’accélérateur. L’énergie de la batterie peut être utilisée pour les accessoires, mais le moteur à essence reste en veille jusqu’à ce que l’ordinateur de bord estime son intervention nécessaire, par exemple pour recharger la batterie si son niveau est critique.
Une expérience de conduite repensée
Cette caractéristique peut déconcerter les puristes de l’automobile qui aiment entendre le son d’un moteur à l’arrêt. Elle marque cependant une évolution dans l’expérience de conduite des sportives hybrides. La performance est désormais gérée de manière globale par un cerveau électronique qui optimise en permanence l’utilisation des deux sources d’énergie.
La sensation sportive de la Prelude ne vient donc plus nécessairement du bruit ou de la possibilité d’emballer le moteur au feu rouge, mais de la réponse instantanée du couple électrique, de l’accélération linéaire et de l’agilité offerte par sa plateforme. C’est une nouvelle définition du plaisir de conduite, plus tournée vers l’efficacité et la réactivité que vers les traditions mécaniques.
En définitive, l’impossibilité d’emballer le Honda Prelude à l’arrêt n’est pas un oubli ou un défaut, mais un choix délibéré et assumé. Il symbolise la transition du constructeur japonais vers une nouvelle ère de sportivité, où la performance et l’écologie ne sont plus antagonistes. Cette décision logicielle, transparente pour le conducteur une fois en mouvement, est un petit prix à payer pour les bénéfices en termes d’économie et de propreté qu’elle apporte, tout en préservant l’essence dynamique de ce nom légendaire.