Luc Donckerwolke et l’exigence de qualité à haute vitesse
Au fil des années, j’ai souvent expliqué qu’on ne peut pleinement apprécier la qualité de construction d’une voiture allemande qu’en roulant sur l’Autobahn, à une vitesse qui vous vaudrait un séjour en prison aux États-Unis ou dans la plupart des autres pays. C’est à ce moment-là que l’on est vraiment reconnaissant pour la stabilité de char d’assaut et le fait que chaque élément soit construit selon un standard supérieur. Cette sensation de robustesse propre à une Audi, une BMW, une Mercedes-Benz ou une Porsche.
La rencontre avec un maître du design automobile
Fin de l’année dernière, lors de la présentation du Genesis GV60 Magma, j’ai eu l’occasion de m’entretenir avec l’extraordinaire créatif Luc Donckerwolke, Président et Directeur de la Création du Groupe Hyundai Motor. Comme vous le savez peut-être, il est également le cerveau derrière certains des meilleurs designs automobiles de cette génération, notamment la Lamborghini Murciélago, la Bentley Continental GT, et bien d’autres.
Donckerwolke, qui est belge mais réside principalement en Allemagne, adore partager des anecdotes sur ses inspirations en matière de design et d’ingénierie. Il m’a raconté une histoire plutôt hilarante concernant les essuie-glaces.
L’essai à haute vitesse révélateur
Il m’a expliqué que pour évaluer la qualité d’une voiture, il la pousse à ses limites sur l’Autobahn. Un jour, alors qu’il testait une Genesis à environ 240 km/h (150 mph) sous une pluie battante, il a remarqué un problème : les essuie-glaces ne parvenaient plus à suivre. Ils décollaient du pare-brise, laissant la visibilité se dégrader. Pour la plupart des conducteurs, cette situation serait inconcevable et extrêmement dangereuse. Pour Donckerwolke, c’était un défaut inacceptable qui pointait du doigt un manque de rigueur dans la conception.
Une philosophie de conception exigeante
Cette anecdote n’est pas qu’une simple histoire amusante. Elle illustre parfaitement la philosophie de Donckerwolke et le niveau d’exigence qu’il apporte chez Genesis. Il ne s’agit pas seulement de lignes esthétiques ou de performances brutes. Il s’agit d’une intégrité technique totale, où chaque composant, même le plus anodin, doit fonctionner parfaitement dans toutes les conditions, y compris les plus extrêmes. Un essuie-glace qui lâche à haute vitesse est le symptôme d’une approche de conception qui n’a pas anticipé tous les scénarios d’usage réel.
Cette exigence est directement héritée de son expérience auprès des constructeurs allemands et italiens de haut vol. Lorsqu’on conçoit une Lamborghini ou une Bentley, on part du principe que le propriétaire pourrait, un jour, pousser la voiture à ses limites maximales. Chaque pièce est donc pensée, testée et validée pour résister à ce stress. Transposer cette mentalité dans le segment premium que vise Genesis est un défi de taille, mais c’est précisément ce qui définit une vraie voiture de qualité.
Le détail qui fait la différence
L’histoire des essuie-glaces est un parfait exemple de ce « détail qui fait la différence ». Beaucoup de constructeurs se concentrent sur la puissance du moteur, la qualité des matériaux de l’habitacle ou les technologies d’infodivertissement. Mais la vraie excellence d’ingénierie se révèle souvent dans des domaines moins glamours : l’insonorisation à vitesse autoroutière, la précision de la direction sous charge, la fiabilité d’un système électronique par forte chaleur, ou justement, l’efficacité des essuie-glaces sous une pluie torrentielle à 200 km/h et plus.
En partageant cette anecdote, Luc Donckerwolke envoie un message fort sur l’ambition de Genesis. Il ne s’agit pas seulement de créer des voitures luxueuses et bien équipées. Il s’agit de bâtir des automobiles avec une intégrité technique et une solidité qui peuvent rivaliser avec les références établies, et ce, dans chaque aspect de leur conception. C’est cette quête de la perfection, même pour les composants les plus banals, qui permet à une marque de gagner sa crédibilité dans le cercle très fermé du luxe automobile.
La prochaine fois que vous monterez dans une voiture, peut-être penserez-vous à cette histoire. La vraie qualité ne se juge pas au salon, mais sur la route, quand les conditions se dégradent et que la machine doit prouver sa valeur. C’est cette philosophie, incarnée par des leaders comme Donckerwolke, qui redéfinit les standards et pousse toute l’industrie à se dépasser.