Préservée après des années de travail minutieux, la Chevrolet Corvette personnelle de Zora Arkus-Duntov, le « Père de la Corvette », est désormais un joyau exposé par le National Corvette Museum. Cet homme est une figure absolument cruciale de l’histoire de la sportive américaine, responsable de certains de ses plus grands moments.
Une C3 chargée d’histoire et de particularités
Zora Arkus-Duntov acheta cette Corvette C3 neuve en 1974, un an seulement avant de quitter General Motors. Équipée d’un moteur 454 et d’une transmission automatique à trois vitesses, elle dispose de la direction assistée, de freins power, de la climatisation et de jantes en aluminium. Si elle était initialement argentée, elle fut repeinte en vert avant d’arborer sa livrée actuelle bleue deux tons. On y trouve aussi des touches personnelles, comme les initiales « ZAD » peintes à la main sur les portières.
Un travail de préservation et non de restauration
Le département Collections et Préservation du musée a entrepris un projet colossal pour stabiliser la voiture dans son état actuel. Plutôt qu’une restauration classique, la caisse fut séparée du châssis pour nettoyer, stabiliser et préserver chaque petit composant dans ses moindres détails. Un soin extrême a été apporté pour conserver tout le caractère et l’âme du véhicule, comme l’accoudoir en cuir usé par le bras gauche de Zora lui-même.
Des détails techniques uniques et fascinants
Un examen attentif révèle des détails uniques. Les jantes montées sur la voiture n’étaient que des prototypes à l’époque et ne sont devenues disponibles au public qu’en 1976. On trouve également une commande Holley montée sur la console permettant de basculer le mélange de carburant entre riche et pauvre. Étonnamment, il s’agit de la seule et unique Corvette que Zora Arkus-Duntov ait jamais possédée.
Une pièce maîtresse pour l’éternité
Après avoir roulé des années durant, Zora vendit la voiture en 1989. Elle fut ensuite offerte au National Corvette Museum en son honneur après son décès en 1996. La Corvette sera la pièce maîtresse de la nouvelle galerie d’exposition du Corvette Hall of Fame du musée. Elle est la première d’une série de projets de préservation approfondie destinés à préserver les plus grandes Corvette pour les générations futures.