Horse Powertrain a fait parler de lui ce mois-ci en présentant son nouveau moteur C15 au salon IAA Mobility en Allemagne. Ce bloc 1.5 litre 4-cylindres, de la taille d’un bagage cabine, développe près de 100 chevaux et est conçu comme prolongateur d’autonomie pour véhicules électriques. Peu après, c’est une Caterham Seven de course qui était équipée d’un moteur Horse. De quoi susciter la curiosité sur ce motoriste méconnu mais pourtant gigantesque.
Horse Powertrain : Un Géant Industriel dans l’Ombre
Bien que discret, Horse n’est pas un petit nouveau. Basé à Madrid, le groupe produit pas moins de huit millions de groupes motopropulseurs par an. Il dispose de 17 sites de production et de 5 centres de R&D répartis en Europe, en Amérique du Sud et en Asie. Fondé sur l’héritage de 125 ans de Renault et Geely, Horse se positionne comme un leader indépendant des technologies de motorisation thermique et hybride.
Une Alliance Franco-Chinoise Soutenue par l’Arabie Saoudite
Horse est né d’une coentreprise entre le français Renault et le chinois Geely, détenant chacun 45% des parts. Une troisième entité est entrée au capital l’année dernière : Aramco, la compagnie pétrolière nationale saoudienne, qui détient désormais 10% de l’entreprise. Horse fournit en moteurs et hybridations les marques du groupe Renault et Geely, mais travaille aussi pour d’autres constructeurs comme Mercedes, Volvo, Proton, Nissan ou Mitsubishi.
Le Moteur C15 : Un Prolongateur d’Autonomie Modulaire
La grande nouveauté est le C15. Son objectif est de permettre aux constructeurs de se concentrer sur leurs plateformes électriques sans avoir à développer en interne un petit moteur thermique range extender. Modulaire et adaptable, il est conçu pour s’intégrer dans différents compartiments véhicules. Une version turbocompressée est prévue pour les modèles plus grands. Son encombrement (50 x 55 x 27,5 cm) intègre déjà un générateur, un système d’échappement et de refroidissement.
Horse et l’Univers de la Course : Le Cas Caterham
L’autre facette de Horse est la fourniture de moteurs pour applications performantes, comme en témoigne le partenariat avec Caterham. La marque anglaise utilise le moteur HR13DDT (déjà présent sur Dacia Duster, Nissan Qashqai et Mercedes Classe A en Europe) pour son programme Caterham Academy, après l’arrêt de la production des moteurs Ford Sigma. C’est actuellement la porte d’entrée la plus proche du monde des passionnés et du DIY pour le motoriste.
L’Avenir des Véhicules à Prolongateur d’Autonomie
Les véhicules électriques à prolongateur d’autonomie pourraient gagner en popularité. À mesure que la densité énergétique des batteries s’améliore, ils pourraient non seulement égaler l’autonomie des modèles thermiques, mais la dépasser largement entre deux charges, grâce à leur petit moteur auxiliaire. Si cette vision se concrétise, les moteurs Horse pourraient équiper une multitude de nouveaux véhicules.