Honda marque une nouvelle ère de compétition au Mexique
Stationnée devant le stand de Yuki Tsunoda lors du Grand Prix de Mexico 2025 se trouvait une monoplace de Formule 1 radicalement différente de sa RB21 habituelle. Revêtue de blanc Championship et arborant fièrement une livrée aux couleurs du drapeau japonais, le numéro 11 et le nom de Richie Ginther, la Honda RA272 de 1965 restait immobile le matin de la course, comme si elle s’acclimatait à l’air pauvre en oxygène de la capitale mexicaine. Une foule de photographes s’était formée autour d’elle, attendant tous que le V12 1,5 litre rugisse à la vie.
Un retour aux sources historiques
La RA n’est pas une inconnue à l’Autódromo Hermanos Rodríguez de Mexico City, pas plus qu’elle n’est immunisée contre ses caractéristiques pénalisantes pour les performances en raison de son altitude de 7 350 pieds au-dessus du niveau de la mer. La monoplace basse et élancée sait parfaitement ce qu’il faut pour concourir et gagner dans un tel environnement, l’ayant déjà fait auparavant, il y a exactement 60 ans. Soixante ans et deux jours, pour être précis. Après tout, nous parlons bien de la Formule 1.
L’héritage technique de la RA272
Cette apparition historique représente bien plus qu’une simple exposition nostalgique. La Honda RA272 incarne le point culminant de années de développement technologique et d’innovation dans le sport automobile. Son moteur V12 compact mais puissant a marqué un tournant dans l’approche de Honda en Formule 1, démontrant que la sophistication technique pouvait triompher face aux géants établis de la discipline.
Un contexte symbolique fort
Le retour de cette légende sur le circuit mexicain, soixante années après son triomphe initial, crée un parallèle saisissant entre deux époques distinctes de la Formule 1. Alors que les monoplaces modernes atteignent des niveaux de complexité inédits, la RA272 rappelle les fondamentaux du sport : légèreté, agilité et passion pure pour la compétition. Sa présence aux côtés de la RB21 de Tsunoda illustre parfaitement l’évolution tout en conservant l’essence même du sport automobile.
L’importance de l’altitude
L’Autódromo Hermanos Rodríguez présente des défis uniques que peu de circuits au monde peuvent offrir. À plus de 2 200 mètres d’altitude, l’air raréfié affecte significativement les performances des moteurs à combustion, réduisant leur puissance de manière substantielle. La capacité de la RA272 à performer dans ces conditions extrêmes en 1965 comme aujourd’hui témoigne de la robustesse de sa conception et de l’expertise technique des ingénieurs Honda de l’époque.
Un hommage aux pionniers
La présence du nom de Richie Ginther sur la monoplace rend hommage au pilote américain qui a marqué l’histoire de Honda en Formule 1. Cette reconnaissance souligne l’importance de préserver la mémoire des artisans qui ont contribué à bâtir la légende de la marque en compétition. Le numéro 11, désormais associé à Yuki Tsunoda, crée un lien symbolique entre les générations de pilotes ayant porté les couleurs de Honda.
L’impact sur le public
L’engouement des photographes et des spectateurs autour de la RA272 démontre l’attrait intemporel des pièces historiques du sport automobile. Ces machines, bien que technologiquement dépassées, continuent de captiver l’imagination des passionnés et d’inspirer le respect pour les réalisations techniques de leur époque. Le contraste entre l’esthétique épurée de la RA272 et la complexité aérodynamique des monoplaces modernes offre une perspective unique sur l’évolution du sport.