L’une des custom cars les plus iconiques des années 1950, équipée des célèbres pneus Goodyear luminescents, est actuellement proposée à la vente par Mecum Auctions. Ce joyau automobile, connu sous le nom de Golden Sahara II, incarne l’audace et l’innovation d’une ère révolue.
Une Histoire Née d’un Accident
L’aventure commence avec un 1953 Lincoln Capri appartenant au légendaire customiser George Barris. Après une collision avec un camion à foin, la voiture, plutôt que d’être envoyée à la casse, devient le projet le plus ambitieux de Barris. Jim Street accepte de financer sa transformation, donnant naissance à la première Golden Sahara.
La Genèse d’une Icône
La première mouture se distingue par un pare-brise enveloppant, un toit en demi-bulle unique et une peinture incrustée de paillettes d’or 24 carats et d’écailles de poisson pour un effet scintillant. L’intérieur, ultra-luxueux pour 1954, comprend de la moquette en vison blanc, un téléviseur, un téléphone et un réfrigérateur à cocktails.
L’Avènement de la Golden Sahara II
Jim Street investit 75 000 dollars supplémentaires pour créer la version II. Outre des améliorations esthétiques (phares quadruples, nouveaux pare-chocs), la voiture intègre une innovation révolutionnaire : un système de conduite par télécommande. En 1956, elle pouvait être pilotée de l’extérieur via des antennes recevant les commandes « démarrer », « arrêter », « accélérer » et « freiner ».
La Star : Les Pneus Goodyear Luminescents
La technologie Neothane
La particularité la plus marquante de la Golden Sahara II reste ses pneus Goodyear Neothane lumineux. Conçus à partir d’un composé de polyuréthane translucide, ces pneus sans chambre ni cordon pouvaient être teints dans une multitude de couleurs.
Un Éclat Révolutionnaire
L’innovation majeure résidait dans leur capacité à laisser passer la lumière. Dix-huit ampoules, installées au centre de chaque jante, produisaient une lueur électroluminescente sur le sol et dans les passages de roue, créant un spectacle hypnotique.
Une Vie de Star et une Restoration Méticuleuse
Après une carrière hollywoodienne dans les années 1960, la voiture disparaît soudainement avant d’être rachetée par Larry Klairmont. Une restoration complète est confiée à Speakeasy Customs, qui collabora avec Goodyear pour recréer à l’identique les mythiques pneus lumineux, désormais équipés de LEDs programmables.
Une Vente aux Enchères Sans Réserve
Malgré un accident lors de son transport vers le Salon de Genève 2019, la Golden Sahara II a été parfaitement restaurée. Elle sera vendue sans prix de réserve le samedi 20 septembre, clôturant ainsi 72 ans d’une histoire automobile exceptionnelle.