Ford veut acheter des batteries à BYD pour ses modèles hybrides
Le constructeur automobile américain Ford a récemment annoncé sa volonté de renforcer de manière significative son offre de véhicules hybrides. Cette stratégie passe par un partenariat potentiel avec le géant chinois des batteries et des véhicules électriques, BYD. L’objectif est clair : équiper les futurs modèles hybrides de Ford avec des blocs-batteries de haute technologie, performants et compétitifs.
Cette image d’un concept Ford Bronco pour le marché chinois illustre la direction que pourrait prendre la marque avec l’intégration de nouvelles technologies de propulsion électrifiée.
Une alliance stratégique dans un marché en mutation
Le paysage automobile mondial est en pleine transformation, poussant les acteurs historiques à revoir leurs chaînes d’approvisionnement et leurs alliances technologiques. Le choix de Ford d’explorer un approvisionnement en batteries auprès de BYD n’est pas anodin. BYD n’est pas seulement un fabricant de batteries, c’est également un constructeur automobile qui a démontré son expertise et sa capacité d’innovation dans le domaine des véhicules électrifiés, devenant un leader mondial.
Pour Ford, ce rapprochement permettrait de sécuriser un accès à des cellules de batteries lithium-fer-phosphate (LFP), une technologie dans laquelle BYD excelle. Les batteries LFP présentent des avantages certains pour les applications hybrides : une longue durée de vie, une stabilité thermique supérieure et un coût généralement inférieur à celui des batteries lithium-ion à base de nickel et de cobalt. Cette technologie pourrait être idéale pour les hybrides, où la batterie est sollicitée de manière intensive avec des cycles de charge et décharge fréquents.
Les implications pour la gamme hybride Ford
L’intégration de batteries BYD pourrait concerner une large partie de la future gamme hybride de Ford. La marque américaine propose déjà des versions hybrides de modèles populaires comme le Ford F-150, le Maverick ou le Escape (Kuga en Europe). L’apport de nouvelles batteries pourrait viser à améliorer l’autonomie en mode tout électrique de ces véhicules, leurs performances ou simplement à réduire les coûts de production pour les rendre plus accessibles.
Cette décision s’inscrit dans une stratégie plus large de Ford de diversifier ses fournisseurs de batteries et de réduire sa dépendance vis-à-vis d’un nombre limité d’acteurs. En parallèle, Ford développe ses propres gigafactories via sa joint-venture BlueOval SK, mais le partenariat avec BYD répondrait à des besoins à plus court terme et pour des technologies spécifiques.
Les défis et les opportunités d’un tel partenariat
Un accord entre Ford et BYD ne serait pas sans défis. Des considérations géopolitiques, notamment les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, pourraient complexifier les échanges. De plus, Ford devra s’assurer que les batteries et leurs systèmes de gestion (BMS) s’intègrent parfaitement à ses architectures véhicules existantes et futures, garantissant la même fiabilité et les mêmes performances attendues par les clients de la marque.
Cependant, les opportunités sont immenses. BYD possède une avance technologique et une capacité de production massive. Un accord d’approvisionnement pourrait garantir à Ford des volumes stables à un prix compétitif, un avantage crucial dans un marché où le coût de la batterie représente une part importante du prix du véhicule. Cela permettrait à Ford de se concentrer sur ses cœurs de métier : la conception, l’assemblage et la commercialisation de ses véhicules, tout en bénéficiant d’une technologie de pointe pour la partie propulsion électrique.
Vers une nouvelle ère de collaboration dans l’automobile
Le possible rapprochement entre Ford et BYD symbolise une nouvelle ère dans l’industrie automobile, où les frontières entre concurrents et partenaires deviennent de plus en plus floues. La course à l’électrification et à la réduction des coûts pousse à des collaborations inédites. Un tel partenariat technologique permettrait à Ford d’accélérer le développement et le déploiement de ses hybrides, une technologie de transition essentielle vers un parc entièrement électrique.
Si cet accord se concrétise, il pourrait redéfinir la chaîne de valeur des véhicules électrifiés et montrer la voie à d’autres constructeurs traditionnels. L’enjeu pour Ford sera de réussir à marier son savoir-faire centenaire en matière de véhicules avec les composants high-tech d’un nouveau leader industriel, le tout pour proposer des véhicules hybrides plus performants, plus fiables et plus attractifs pour le consommateur final. L’évolution de ces discussions sera donc suivie avec une grande attention par l’ensemble du secteur.