Ford GT40 XGT-3 : Une pièce d’exception aux enchères
Chaque fois qu’une authentique Ford GT40 est proposée aux enchères, il s’agit d’un événement majeur. Six décennies après que la légendaire prototype a sillonné la Mulsanne, on peut raisonnablement penser que chaque exemplaire encore visible a nécessité un certain niveau d’entretien ou de restauration pour être en état de marche aujourd’hui. Cependant, ce châssis Mk II spécifique, récemment listé par Mecum, est un peu différent.
Considérée par un expert comme la plus originale de son espèce, cette voiture était une pièce de rechange qui n’a en réalité jamais couru. Elle a connu cinq propriétaires au fil des ans, dont Ford elle-même, et elle s’apprête bientôt à passer en sixièmes mains – pour un prix considérable, bien entendu.
L’histoire unique du châssis XGT-3
Cette GT40, surnommée XGT-3, a été construite par Shelby American pour Alan Mann Racing en préparation des 24 Heures du Mans 1966. Elle a débuté sa vie en tant que modèle Mk I, avec de nombreuses modifications effectuées pour l’alléger et la rendre plus compétitive. Ces voitures Mk II allégées se distinguent par un toit en aluminium, un châssis en acier de faible épaisseur et une suspension réglable unique, entre autres ajustements. Seulement trois exemplaires de cette recette spécifique ont jamais été construits.
Le destin de la XGT-3 a pris une tournure particulière. Bien que préparée pour la compétition, elle a servi de voiture de réserve, ou mule, pour l’équipe Alan Mann Racing pendant la saison 1966. Cette période a été marquée par la domination historique de Ford au Mans, où les GT40 ont réalisé un triplé retentissant. La XGT-3, elle, est restée en retrait, épargnée par les rigueurs de la course, ce qui explique son état de conservation exceptionnel.
Une authenticité préservée à travers les décennies
Ce qui rend ce châssis si spécial, c’est son niveau d’originalité remarquable. Contrairement à de nombreuses voitures historiques qui ont été entièrement restaurées, parfois avec des composants neufs, la XGT-3 conserve une grande partie de ses éléments d’origine. Sa carrosserie, sa peinture, son intérieur et ses éléments mécaniques portent la patine et les marques authentiques du temps, offrant une fenêtre unique sur les techniques et matériaux des années 1960.
Après sa carrière d’usine, la voiture a été vendue et a traversé plusieurs collections privées, chacune contribuant à sa préservation plutôt qu’à sa transformation. Les historiens et experts s’accordent à dire que son état est le plus proche de celui d’une voiture sortant des ateliers de Shelby American à l’époque, faisant d’elle une référence inestimable pour l’authenticité.
La valeur d’un témoin historique
La mise aux enchères de la Ford GT40 XGT-3 représente bien plus que la vente d’une ancienne voiture de course. Il s’agit d’un morceau d’histoire automobile tangible, un témoin direct de l’âge d’or de l’endurance et de la rivalité légendaire entre Ford et Ferrari. Son statut de voiture de réserve, n’ayant jamais subi les dommages d’une course, amplifie considérablement sa rareté et son attrait pour les collectionneurs les plus exigeants.
Les estimations pré-vente sont naturellement élevées, reflétant son unicité. Elle n’est pas seulement une GT40 ; elle est la GT40 la plus originale connue à ce jour. Son nouveau propriétaire n’acquerra pas seulement un véhicule, mais un artefact historique préservé dans un état de grâce presque miraculeux, un lien physique direct avec l’une des plus grandes victoires de l’histoire du sport automobile.
Cet événement rappelle à quel point certaines pièces de l’héritage automobile sont fragiles et uniques. La Ford GT40 XGT-3, en évitant les circuits, a paradoxalement couru et gagné la course la plus importante : celle contre le temps, pour préserver son âme et son histoire intactes pour les générations futures.