Crown Vics avec une boîte 10 vitesses ? Cet atelier voit l’avenir
On ne les fabrique plus comme la Ford Crown Victoria. Le constructeur, ainsi que ses déclinaisons Mercury et Lincoln, ont connu un grand succès avec la plateforme Panther à l’époque. Et même si celle-ci n’est plus d’actualité pour Ford, les passionnés, eux, ne l’ont pas abandonnée. Cette affirmation est illustrée par l’équipe d’US Shift en Caroline du Sud, qui utilise une Mercury Grand Marquis équipée d’un V8 4,6 litres à deux soupapes pour présenter ses contrôleurs de transmission 10R80. Alors que les hot-rodders sont restés fidèles aux boîtes automatiques trois et quatre vitesses pendant des années, ces spécialistes sont convaincus que la boîte 10 vitesses est l’avenir.
Dites-moi que je suis fou, mais je pense qu’ils pourraient bien avoir raison.
Une expertise technique solide
De toute évidence, des experts comme Karl Baumann chez US Shift en savent bien plus que moi sur les transmissions hautes performances. Je ne suis qu’un simple rédacteur. Baumann et Andy Wood de Unity Motorsports Garage expliquent dans une récente vidéo YouTube que bon nombre des problèmes de la boîte 10 vitesses Ford ont été résolus, comme le souci du tambour CDF qui affectait les premiers exemplaires. Les versions plus récentes de la 10R80 se sont ainsi avérées être un échange tout à fait viable.
La Mercury Grand Marquis concernée par ce projet est essentiellement d’origine au niveau moteur. Elle est cependant équipée de collecteurs d’échappement à longs tubes et d’un système d’échappement personnalisé, mais le bloc et les têtes de cylindres sont standard. La vraie transformation réside dans la transmission. L’équipe a remplacé la boîte automatique à quatre vitesses d’origine par une 10R80 moderne, pilotée par un contrôleur US Shift. Ce changement, selon eux, transforme complètement l’expérience de conduite.
Les avantages de la modernisation
Les partisans de ce swap mettent en avant plusieurs avantages décisifs. Le plus évident est l’amélioration significative de l’efficacité et des performances. Avec dix rapports disponibles, le moteur peut fonctionner plus souvent dans sa plage de puissance optimale, ce qui se traduit par de meilleures accélérations et, potentiellement, une consommation de carburant réduite sur autoroute par rapport à l’ancienne boîte à quatre rapports. Le passage des vitesses est décrit comme étant plus rapide et plus fluide.
Un autre point fort est la robustesse perçue des unités 10R80 révisées. Après les problèmes initiaux de fiabilité, Ford aurait apporté des modifications substantielles. Les partisans affirment que ces boîtes, correctement entretenues et associées à un contrôleur adapté comme ceux d’US Shift, peuvent supporter des puissances importantes, ouvrant la voie à des Crown Victoria et Panther cars encore plus puissantes.
Un nouveau souffle pour une icône
Ce projet va au-delà d’une simple modification. Il s’agit de redonner vie à une plateforme iconique en lui insufflant une technologie moderne. La Crown Victoria et ses cousines sont réputées pour leur robustesse légendaire, leur confort et leur potentiel de modification. L’ajout d’une boîte 10 vitesses comble leur principal point faible perçu : une transmission archaïque.
Pour la communauté des passionnés, cela ouvre un nouveau champ des possibles. Cela signifie que ces voitures, souvent acquises pour un prix modique, peuvent être transformées en véritables berlines performantes, alliant le confort et l’espace d’origine à des performances et une efficacité de transmission contemporaines. C’est une façon de préserver ces automobiles tout en les faisant évoluer.
Une tendance qui se confirme
Bien que le swap 10R80 dans une plateforme Panther puisse sembler niche, il s’inscrit dans une tendance plus large de modernisation des classiques. Les contrôleurs de transmission après-vente ont démocratisé l’installation de boîtes modernes dans des véhicules plus anciens. La disponibilité croissante des transmissions 10R80, issues de Mustangs ou de F-150 accidentés, en fait une option de plus en plus accessible pour les bricoleurs avertis.
Le succès de démonstrations comme celle de la Grand Marquis d’US Shift inspire probablement d’autres ateliers et passionnés. La preuve de concept est faite : l’intégration est possible et les résultats sont convaincants. Il ne serait donc pas surprenant de voir de plus en plus de Crown Victoria, Mercury Grand Marquis et Lincoln Town Car arborer fièrement une boîte 10 vitesses dans les années à venir, perpétuant ainsi leur légende sous une forme modernisée.