Il est largement admis que les véhicules électriques, ou voiture électrique, sont plus respectueux de l’environnement que leurs homologues à essence. Cette affirmation inclut l’impact total de la fabrication des batteries et de la production de l’électricité nécessaire à leur recharge. Cependant, cette généralisation masque des spécificités importantes, comme les modèles les plus vertueux ou l’influence cruciale de la localisation géographique.
Une Analyse Complète du Berceau à la Tombe
L’Université du Michigan apporte une réponse précise à ces questions grâce à une étude approfondie, accompagnée d’un calculateur en ligne. Cet outil permet de comparer les émissions de gaz à effet de serre sur l’ensemble du cycle de vie des véhicules – de la production à la mise au rebut, en passant par les émissions liées à la conduite et à la production du carburant ou de l’électricité.
L’Impact Décisif de Votre Localisation
Les résultats varient considérablement selon votre lieu de résidence. Par exemple, pour le comté de Bucks en Pennsylvanie, une berline compacte essence émet 309 grammes d’équivalent CO2 par mile. Un hybride compact émet 20% de moins, un hybride rechargeable 44% de moins, et un véhicule électrique (VE) à 200 miles d’autonomie, 63% de moins. Ces gains seraient encore plus importants à Phoenix, avec une réduction de 79% pour un VE.
Les Gros VE Devancent les Petites Thermiques
Le résultat le plus frappant concerne la comparaison entre les gros VE et les petites voitures thermiques. L’étude démontre que le VE le plus lourd et le plus grand émet seulement 71% du CO2 émis par une compacte essence. Ainsi, sur l’ensemble de son cycle de vie, un pick-up électrique de 3,2 tonnes (Rivian R1T) est moins polluant qu’une Honda Civic standard.
Le Cas des Pick-ups et du Transport de Marchandises
Compte tenu de la popularité des pick-ups aux États-Unis, l’étude a intégré le coût du transport de cargaison. Même avec une charge de 1 100 kg, un pick-up électrique de 400 miles d’autonomie produirait environ 35% des émissions d’un pick-up essence à vide. Notons que transporter une charge impacte toutefois plus l’autonomie d’un VE que celle d’un véhicule thermique.
Une Conclusion Sans Équivoque
L’Université du Michigan admet que des paramètres, comme les plages de recharge, pourraient affiner l’analyse. Néanmoins, le message principal est clair : tout véhicule doté d’un moteur à combustion interne est plus néfaste pour l’environnement que n’importe quel VE. Le principal enseignement des chercheurs est le suivant : « L’électrification du groupe motopropulseur offre un plus grand potentiel de réduction des émissions que le simple fait de réduire la taille du véhicule. »