Essai Xpeng XNGP
Lors d’un récent déplacement en Chine dédié à l’exploration des innovations technologiques du constructeur automobile, nous avons eu l’opportunité de tester en conditions réelles le système de conduite semi-autonome avancé XNGP de Xpeng. Cette expérience immersive a permis de mesurer les progrès substantiels réalisés dans le domaine de l’assistance à la conduite.
Le système, qui se présente comme une évolution majeure du Navigation Guided Pilot (NGP), vise à offrir une expérience de conduite assistée sur tous les types de routes, des autoroutes aux artères urbaines complexes. L’objectif affiché est de réduire la charge cognitive du conducteur tout en maintenant un haut niveau de sécurité et de fluidité.
Fonctionnement et prise en main du système
L’activation du XNGP s’avère remarquablement intuitive. Une fois la destination programmée dans le système de navigation intégré, le véhicule propose d’engager le mode semi-autonome lorsque les conditions le permettent, notamment une cartographie précise et une détection environnementale optimale. Le conducteur reste dans la boucle, avec l’obligation de garder les mains à proximité du volant et une attention constante à la route.
La transition entre les différents modes de conduite se fait sans à-coup. Le système gère avec une aisance déconcertante les insertions et sorties d’autoroute, les changements de voie pour dépasser des véhicules plus lents, et l’adaptation de la vitesse en fonction du trafic et de la signalisation. La fluidité des manœuvres est l’un des premiers points marquants, donnant une impression de conduite naturelle et anticipative.
Performances en milieu urbain et sur autoroute
En environnement urbain dense, le XNGP démontre des capacités de perception impressionnantes. Le système, s’appuyant sur un ensemble de caméras, de radars et de lidars, identifie avec précision les piétons, les cyclistes, les feux tricolores et les panneaux de signalisation. Les ronds-points et les intersections complexes sont négociés avec prudence et une certaine assertivité, bien que l’on sente parfois une prudence accrue face aux comportements imprévisibles des autres usagers, typiques de la circulation chinoise.
Sur autoroute, c’est là que le système brille le plus. Le maintien dans la voie est d’une précision chirurgicale, même dans les courbes prononcées. La régulation adaptative de la vitesse et la gestion des distances de sécurité sont exécutées de manière si cohérente qu’elles inspirent rapidement confiance. Les dépassements sont initiés au bon moment et les véhicules insérés sont détectés et pris en compte sans réaction brutale.
Sécurité et limites de la technologie
La philosophie de sécurité de Xpeng est clairement perceptible. Le système surveille constamment l’attention du conducteur via un capteur infrarouge. Toute baisse de vigilance ou absence de contact avec le volant génère des alertes visuelles, sonores puis haptiques de plus en plus insistantes, avant de désengager progressivement l’assistance si nécessaire.
Il est crucial de rappeler que le XNGP est un système de niveau 2+ de conduite automatisée. Le conducteur reste légalement et techniquement responsable du véhicule à tout moment. Certaines situations, comme les travaux routiers mal signalisés, les conditions météorologiques extrêmes (forte pluie, neige) ou les routes non cartographiées, nécessitent une reprise immédiate et totale du contrôle. Le système atteint ses limites face à l’extrême chaos ou aux infractions flagrantes du code de la route.
Impression générale et perspectives
L’efficacité du Xpeng XNGP est, pour résumer l’expérience, véritablement bluffante. Elle témoigne d’un saut qualitatif significatif dans la maturité des systèmes d’assistance à la conduite. La fluidité, la prudence et la prédictibilité du système en font un compagnon de route qui réduit notablement la fatigue sur les longs trajets et dans les bouchons.
Cette technologie n’est pas une autonomie totale, mais elle esquisse avec brio ce à quoi pourrait ressembler l’étape suivante. Elle pose également des questions essentielles sur l’adaptation réglementaire, l’infrastructure nécessaire et l’acceptation par les usagers. L’essai du XNGP laisse une forte impression : la conduite semi-autonome a franchi un cap, passant d’une curiosité technologique à un assistant de conduite robuste et quotidiennement utile, qui redéfinit déjà l’expérience au volant.