Si San Diego Comic-Con est la Mecque des fans de pop culture, la Monterey Car Week en est son équivalent automobile—une célébration d’une semaine du passé, du présent et du futur du sport automobile. À l’instar de Comic-Con qui transforme San Diego, la Car Week envahit Monterey d’une énergie palpable, bien qu’une tension grandissante l’accompagne. La culture des influenceurs a amplifié l’événement, avec des foules plus importantes, des rassemblements non officiels et une quête de viralité sur les réseaux sociaux. Pourtant, Monterey reste suffisamment vaste pour offrir mille expériences différentes, des shows gratuits comme Legends of the Autobahn aux enchères où des millions sont dépensés. Pour voir si le trio classique—The Quail le vendredi, Laguna Seca le samedi, et le Pebble Beach Concours le dimanche—conservait sa magie, j’ai suivi Rolex, l’un de ses sponsors historiques. Et j’en suis ressorti convaincu : il n’y a nulle part ailleurs un tel paradis pour les amateurs de voitures, malgré une effervescence parfois bruyante en périphérie.
Jour 1 : The Quail, A Motorsports Gathering
Rolex sponsorise The Quail depuis 20 ans. Y entrer, c’est comme découvrir Disneyland pour la première fois, mais avec des costumes élégants et des parasols. Des voitures habituellement vues sur Instagram étaient soudainement là, sur un grain parfait. C’est l’événement tapis rouge de la semaine. Gordon McCall, le directeur, m’a guidé vers des hommages aux 60 ans de l’Iso Grifo et de la Shelby Mustang GT350, mais aussi vers l’avenir avec des concepts comme celui de Lexus. Les moments forts ? 16 Ferrari F50 regroupées et une présence JDM croissante, avec une sublime Toyota 2000GT. Puis, une conversation décontractée avec Tom Kristensen, nonuple vainqueur des 24 Heures du Mans, qui m’a parlé de sa nouvelle passion pour le gravel et les BBQ, bien loin de la compétition. Cet accès unique aux légendes est la raison pour laquelle les billets valent 1 500 $.
Jour 2 : Rolex Monterey Motorsports Reunion à Laguna Seca
Si The Quail était du champagne, la Réunion Motorsports de Rolex était une boisson énergisante. Le paddock regorgeait de voitures de course de toutes les époques. Le point d’orgue fut la Pagani Huayra R Evo, dont le son glaçait le sang. Puis vint mon tour : un tour chaud dans la nouvelle Mustang GTD. Strapé au siège passager, j’ai affronté le célèbre virage du Corkscrew, une chute de 18 mètres à couper le souffle. Le V8 suralimenté hurlait, les changements de rapport claquaient. Même à 70% de ses capacités, la sensation était irréelle. La journée s’est achevée en haut du Corkscrew, à regarder l’histoire de la course défiler à quelques mètres.
Jour 3 : Pebble Beach Concours d’Elegance
Dimanche, lever à 5h pour le Dawn Patrol : regarder les voitures du Concours rouler sur le fairway au petit matin. Une expérience sereine et magique, comme un écran de veille animé par des œuvres d’art roulantes. Environ 200 voitures, sélectionnées avec une rigueur extrême, concouraient pour le Best of Show. Le vainqueur fut la somptueuse Hispano-Suiza H6C ‘Tulipwood’ Torpedo de 1924, un chef-d’œuvre restauré en 12 000 heures avec une carrosserie entièrement en bois. Mon ami Tom Kristensen faisait même partie des juges.
Conclusion : Une Magie Intacte
Les gens se plaindront toujours du changement, mais la magie de la Monterey Car Week reste intacte. The Quail, Laguna Seca, Pebble Beach—chacun délivre cette essence sophistiquée et immersive qui a fait de cette semaine l’épicentre de la culture automobile depuis des décennies. Les foules sont plus grandes, les influenceurs plus bruyants, mais le charme demeure. La Car Week est ce que vous en faites. Si vous n’y êtes jamais allé, commencez à planifier pour le mois d’août prochain. Il n’y a rien de comparable.