L’impression 3D a été l’outil décisif pour optimiser la Ford Mustang GTD sur le circuit légendaire du Nürburgring. À l’image de l’esprit « Ford v Ferrari », où chaque détail compte pour la victoire, l’équipe d’ingénierie de Ford a adopté une approche de développement non conventionnelle et en temps réel pour repousser les limites de la performance.
Une Philosophie de Développement Révolutionnaire
Lors du lancement de la Mustang GTD 2025, Greg Goodall, Ingénieur en Chef du Programme, a révélé une rupture totale avec le processus traditionnel. Habituellement, le développement s’arrête net pour se concentrer sur la production. Pour la GTD, cette règle n’existait pas. L’équipe a imprimé et testé des pièces directement sur le tracé du Nürburgring, une première qui a permis d’analyser les données en direct et de les réinjecter instantanément dans le processus de conception.
La Naissance des « Click Flicks »
L’innovation majeure est née d’un appel du spécialiste de la dynamique véhicule, Steve Thompson, depuis le ‘Ring. Il informa l’équipe avoir testé des pièces imprimées en 3D autour des évents du capot, des sortes de « petites bosses de ski » baptisées « click flicks ». Ces ajouts, non prévus au design initial, se sont avérés suffisamment efficaces pour grappiller un temps précieux (non divulgué) sur un tour.
Une Collaboration Rapide et Efficace
Motivée par ces résultats, une collaboration intense entre les équipes d’ingénierie de Goodall et de design d’Anthony Colard a permis de finaliser un design viable en une à deux semaines. L’objectif était clair : reproduire l’effet aérodynamique des prototypes tout en l’intégrant parfaitement à la carrosserie. Après sept à huit itérations et près de 20 runs en soufflerie, la solution fut trouvée.
Un Impact Décisif sur la Performance
Le résultat fut une innovation aérodynamique majeure : les « click flicks » sont neutres en termes de traînée mais génèrent un appui supplémentaire crucial. Ces appendices sont venus se fixer sur une lèvre plus basse préexistante sur le capot. Leur contribution fut telle que Greg Goodall admit qu’un tour en dessous de 7 minutes aurait été « très serré » sans eux. La preuve fut faite en août 2024 lorsque la Mustang GTD devint la première voiture américaine à boucler un tour du Nürburgring en moins de 7 minutes (6:57.685), avant d’établir un temps record de 6:52.072 en avril 2025.