Avec l’arrivée prochaine de la gamme Neue Klasse, l’ère des énormes calandres « kidney grille » chez BMW semble toucher à sa fin. Si d’autres choix de design polarisants, comme des passages de roue massifs ou des boucles anguleuses, sont apparemment là pour rester, la marque bavaroise opère un virage esthétique notable. Et pour justifier cette phase de calandres démesurées, la direction du design de BMW pointe du doigt les préférences d’un marché en particulier : la Chine.
Le directeur du design de BMW défend ses choix controversés
Interrogé lors du lancement du nouveau SUV iX3 sur le caractère « trop radical » des calandres récentes, Adrian van Hooydonk, directeur du design du groupe BMW, a fermement défendu sa stratégie. Selon des propos rapportés par CarExpert Australia, il a déclaré : « Non, car cela dépend de l’endroit du monde où vous vous trouvez. Dans certaines zones, comme la Chine, c’est bien ; les gens demandent encore de grandes calandres. C’est la situation délicate dans laquelle vous vous trouvez en tant que marque mondiale. »
Des critiques sans impact sur les ventes
Le designer en chef a assuré que BMW avait « pris note de tous les commentaires négatifs » entourant les calandres controversées de modèles comme la M3, la Série 7 ou le XM. Cependant, il affirme que ces critiques ne se sont jamais traduites dans les chiffres de vente. « Nous ne l’avons jamais vu dans les chiffres de ventes. En fait, tout le contraire. Donc, d’une certaine manière, nous n’avons pas senti que nous devions réagir », a-t-il expliqué, suggérant que le sentiment des consommateurs était, au contraire, positif.
Une explication qui laisse perplexe
Cette justification est cependant accueillie avec scepticisme. L’idée que le goût chinois soit seul responsable de ces choix design semble simpliste. Une observation des modèles populaires sur le marché chinois révèle une tendance esthétique diverse, où les formes élancées et les signatures lumineuses distinctives sont également très prisées, à l’instar des marchés occidentaux.
La Neue Klasse : un nouveau départ esthétique pour BMW
Quelles que soient les raisons, BMW a décidé de tourner la page. Adrian van Hooydonk explique que la marque doit désormais faire un « plus grand pas » sur le plan esthétique, estimant que « le risque de ne pas assez changer serait bien plus grand que de trop changer ». La future Neue Klasse, qui inspirera notamment la prochaine i3, incarne ce nouveau départ. Son design, bien que perfectible, représente pour beaucoup un pas dans la bonne direction, signant la fin de l’ère des calandres surdimensionnées.