Les constructeurs automobiles applaudissent l’assouplissement des normes de consommation
Une réforme majeure des normes d’efficacité énergétique, connues sous le nom de normes CAFE, est en cours aux États-Unis. La direction est claire : le gouvernement Trump a décidé de revenir sur les objectifs ambitieux précédemment établis. Au lieu de l’exigence d’une consommation moyenne de 50,4 miles par gallon (mpg) pour le parc automobile d’ici 2031, l’administration propose désormais un objectif bien moins strict de 34,5 mpg. Cette décision a été accueillie avec un enthousiasme marqué par l’industrie automobile, même si certains ajustements techniques sont encore discutés.
Le soutien de l’Alliance for Automotive Innovation
L’Alliance for Automotive Innovation, qui représente des géants comme Ford, General Motors, Hyundai et Toyota, a publiquement soutenu cet assouplissement des standards. Le groupe justifie sa position en pointant la croissance ralentie des ventes de véhicules électriques aux États-Unis et un soutien gouvernemental réduit. Selon eux, les anciennes normes CAFE étaient tout simplement inatteignables sans une électrification massive ou une refonte radicale des gammes de véhicules. Ces réglementations plus strictes étaient en effet perçues comme un levier indirect pour accélérer la transition vers l’électrique, une pression que les constructeurs souhaitent voir diminuer.
Un gain à court terme, une perte à long terme pour le consommateur
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) avance que cet assouplissement pourrait réduire le prix des véhicules neufs. L’agence fédérale estime que les consommateurs pourraient économiser en moyenne 930 dollars sur le coût d’achat initial. Cependant, cette économie de façade cache une réalité bien plus coûteuse. Des véhicules moins économes en carburant entraîneront inévitablement des dépenses bien plus élevées à la pompe sur la durée de vie du véhicule. Cette politique devrait également conduire à une augmentation significative de la consommation nationale de pétrole, alourdissant la facture énergétique du pays et son impact environnemental.
Les conséquences environnementales et économiques
Le retour en arrière sur les standards d’efficacité énergétique n’est pas sans conséquence. Au-delà du surcoût pour les automobilistes, cette décision aura un impact direct sur les émissions de gaz à effet de serre. Un parc automobile globalement moins efficace signifie des émissions de CO2 plus importantes, freinant les efforts de lutte contre le changement climatique. D’un point de vue économique, cela maintient la dépendance du pays aux énergies fossiles et pourrait ralentir les investissements dans les technologies propres, alors que d’autres marchés, comme l’Europe et la Chine, accélèrent leur transition.
L’industrie à un carrefour stratégique
Cet assouplissement réglementaire place les constructeurs à un carrefour. D’un côté, il leur offre un répit et une plus grande flexibilité à court terme pour gérer leurs gammes et leurs investissements. De l’autre, il pourrait les distancer dans la course mondiale à l’électrification et à l’innovation verte. Le risque est de voir l’industrie américaine perdre en compétitivité face à des concurrents qui continuent de développer des véhicules plus efficaces pour répondre à des demandes réglementaires et consommateurs plus strictes ailleurs dans le monde. La stratégie à court terme des constructeurs, bien que compréhensible d’un point de vue financier, pourrait donc avoir un coût stratégique à long terme.
Quel avenir pour la mobilité propre aux États-Unis ?
Cette décision relance le débat sur le rôle de la réglementation dans la transition énergétique. En abaissant les exigences, le gouvernement fédéral transfère une partie de la responsabilité du progrès vers le marché et les choix des consommateurs. Cependant, sans incitation forte, l’adoption des véhicules économes et électriques pourrait stagner. L’avenir de la mobilité propre aux États-Unis semble désormais reposer davantage sur les politiques des États fédérés, comme la Californie, et sur la volonté des constructeurs d’anticiper les tendances globales, malgré un cadre fédéral moins contraignant. Le véritable prix de cet assouplissement, payé à la pompe et en pollution, sera supporté par les automobilistes et la société dans son ensemble.