Rapide : à quand remonte la dernière fois que vous avez écouté une diffusion radio AM ? Et plus précisément, à quand remonte la dernière fois où vous l’avez fait volontairement ? Si vous conduisez un véhicule électrique (VE), la réponse pourrait très bien être « jamais ».
La Disparition Silencieuse de la Radio AM
Si cela en dit probablement plus sur vous en tant que consommateur que sur l’état de la radiodiffusion, la réalité est que la grande majorité des propriétaires de VE roulent sans même s’en rendre compte sans tuner AM. Cette fonctionnalité disparaît également dans certains véhicules thermiques, mais elle est plus couramment omise dans les VE car leurs groupes motopropulseurs produisent beaucoup d’interférences électroniques, auxquelles les fréquences AM sont particulièrement sensibles. Mais ne vous inquiétez pas ; le Congrès américain est sur le coup.
Urgences et Abonnements : Les Raisons Officielles
Comme l’explique Stephanie Brinley, directrice associée chez S&P AutoIntelligence, la préservation de la bande AM est motivée par son utilisation pour les alertes d’urgence et le fait qu’elle ne nécessite pas d’abonnement payant pour être écoutée. Le débat est donc moins une question d’intérêt des consommateurs que de service public.
L’Ère du Smartphone a-t-elle Sonné le Glas de l’AM ?
La raison principale de vouloir préserver la réception radio AM – le système d’alerte d’urgence – est devenue moins prioritaire à l’ère des téléphones portables. Le gouvernement américain a finalement reconnu cette réalité en adoptant la Loi sur la modernisation du système intégré d’alerte et d’avis publics de 2015. Cette loi vise à créer un système d’alerte moderne, capable de s’adapter aux futures technologies de communication, de cibler des zones géographiques et de garantir la redondance et la protection de la vie privée.
En d’autres termes, nous n’avons plus besoin de dépendre de la radio AM. Nous le faisons simplement parce que le système de remplacement n’est pas encore pleinement mis en œuvre ou même défini.
Un Mandat du Congrès Malgré un Besoin Contesté
Cela n’a pas empêché le Congrès de consacrer des années aux premières étapes visant à rendre obligatoire l’inclusion de la radio AM dans tous les nouveaux véhicules. Une version du projet de loi a récemment été approuvée en commission avec un soutien « écrasant ».
Pour un Congrès traditionnellement peu favorable à la régulation, un tel intérêt suggère un soutien populaire important. Pourtant, les experts sont unanimes : l’absence de radio AM n’est pas un frein à l’achat.
L’Opinion des Experts et la Réalité du Marché
« Il est très improbable qu’un consommateur renonce à un VE parce que la bande AM n’y est pas », confirme Stephanie Brinley, tout en rappelant que ce n’est pas le cœur du débat pour les législateurs.
Robby DeGraff, responsable des insights produits et consommateurs chez AutoPacific, abonde dans ce sens : « Nous n’avons pas de chiffres spécifiques sur la demande des consommateurs pour la radio AM… je ne pense pas que son absence soit rédhibitoire. »
« La plupart des acheteurs et propriétaires de véhicules d’aujourd’hui diffusent du contenu via leur téléphone, écoutent la radio satellite ou zappent les stations FM », ajoute-t-il.
Une Question de Génération
Une partie de la réponse réside dans l’âge de l’acheteur moyen. L’adoption des véhicules électrifiés est plus forte chez les populations plus jeunes et technophiles, qui chevauchent peu avec le public traditionnel de la radio AM.
« Bien sûr, il existe des démographies, en particulier les baby-boomers et certains de la génération X, qui écoutent la radio AM régulièrement », concède DeGraff. « Mais je ne pense pas que son absence suffise à les détourner d’un véhicule. »