Voitures à hydrogène: juste un autre battage médiatique ou un Saint Graal de l’automobile écologique?
Les voitures équipées de piles à hydrogène ne brûlent aucun combustible fossile, ne produisent aucune pollution ni aucun gaz à effet de serre, fonctionnent avec la même réaction chimique qui propulse les fusées et font deux fois plus de kilomètres qu’une Tesla, ce qui signifie qu’elles constituent une alternative crédible et efficace aux voitures électriques. partie d’un avenir sans combustibles fossiles.
Si vous n’avez pas encore entendu parler de cette voiture utopique, vous ne seriez pas seul. Seuls Toyota, Honda et Hyundai ont déjà établi des lignes de production de véhicules à pile à combustible (FCEV) et il est rare d’en voir une en dehors de la Californie, le centre où cette technologie se développe lentement mais sûrement.
Cela pourrait cependant changer: le gouvernement britannique a annoncé en 2017 un fonds de 23 millions de livres sterling pour soutenir le développement de voitures avec des piles à hydrogène et des infrastructures et le ministre des Transports, John Hayes, a fait remarquer que «les véhicules électriques à pile à hydrogène peuvent jouer un rôle vital … pour nous aider à réduire les émissions nocives. Ce fonds est certainement nécessaire, car il n’y a actuellement qu’environ 17 stations de ravitaillement en hydrogène au Royaume-Uni (la plupart à Londres, vous l’avez deviné) et aucune aux États-Unis en dehors de la Californie.
Il y a clairement des problèmes de démarrage, mais si les FCEV suivent la même voie que les véhicules électriques, il est important de se demander quelles sont ces voitures à hydrogène, à quel point sont-elles vraiment bonnes et quelles sont les meilleures voitures à hydrogène du marché?
COMMENT FONCTIONNENT LES VOITURES À HYDROGÈNE?
Malgré le fait qu’elles fonctionnent au carburant gazeux, les voitures à hydrogène sont techniquement aussi des voitures électriques; ils sont propulsés par un moteur électrique plutôt que par un moteur essence ou diesel. L’hydrogène est stocké dans un réservoir, qui est connecté à la pile à combustible. L’hydrogène entre dans la pile à combustible et se mélange à l’oxygène contenu dans l’air ambiant. L’hydrogène et l’oxygène réagissent et se combinent pour produire de l’énergie électrique et de la vapeur d’eau inoffensive, qui est ensuite expulsée comme sous-produit.
Il n’y a pas de pièces mobiles dans la pile à combustible, juste une réaction chimique qui crée de l’électricité pour alimenter le moteur. La batterie où l’électricité est stockée, connue sous le nom de Peak Power Battery, est nettement plus petite et donc plus légère que la batterie d’un véhicule électrique standard, car elle est constamment rechargée par la pile à combustible, ainsi que par le freinage régénératif dans certains modèles, un processus dans lequel le moteur électrique convertit l’énergie cinétique de la voiture en énergie électrique et l’introduit dans la batterie de secours.
Les réservoirs d’hydrogène sont ravitaillés d’une manière qui est presque la même que l’essence et le diesel; De l’hydrogène gazeux est pompé dans le réservoir comme vous le feriez pour de l’essence. Pour un véhicule qui pourrait changer le monde, le système dans son ensemble est incroyablement simple.
LES AVANTAGES DES VOITURES À HYDROGÈNE
- Moteurs sans bruit : comme la plupart des autres véhicules électriques, les voitures à hydrogène n’ont pratiquement aucun bruit de moteur et un démarrage dynamique, car les moteurs électriques fournissent un couple maximal, même à basse vitesse. Ils sont en fait si silencieux que certaines voitures ont été équipées de systèmes d’avertissement des piétons pour faire du bruit lorsque les voitures à hydrogène se garent, font marche arrière ou manœuvrent.
- Ravitaillement plus rapide : La plus grande plainte des voitures électriques est souvent qu’elles prennent un âge pour faire le plein. Même avec une station de changement de haute puissance, cela peut prendre jusqu’à 30 minutes pour une voiture électrique normale et plusieurs heures si une station de charge normale est utilisée. Un véhicule à hydrogène peut être entièrement ravitaillé en seulement trois à cinq minutes. Il est également familier de faire le plein à l’aide d’une pompe, comme vous le feriez avec un moteur à essence ou diesel.
- Pas d’émissions nocives : la seule chose émise par une voiture à pile à hydrogène est l’eau. Cela signifie aucune émission de CO2 provenant de la voiture.
- Une gamme qui rivalise avec les équivalents diesel et essence : Un autre problème avec les voitures électriques normales est que même avec une batterie pleine, elles peuvent avoir du mal à parcourir la moitié de la distance d’une voiture conventionnelle avec un réservoir plein d’essence. Avec une autonomie d’environ 300 miles par réservoir, les voitures à hydrogène sont sur un pied d’égalité avec de nombreux véhicules conventionnels. Une fois qu’il a également un réservoir plein, un véhicule à pile à combustible peut voyager aussi loin qu’un véhicule à essence. La Toyota Mirai a l’autonomie la plus courte de toutes les berlines commerciales à pile à combustible actuellement sur le marché et elle parcourt 317 miles avec un réservoir plein. C’est près de 50% d’autonomie en plus que les 220 miles que le modèle de base Tesla Model 3 peut parcourir avec une seule charge. Plus important encore, cette autonomie ne se détériore pas par temps froid, comme cela peut arriver avec d’autres véhicules électriques.
- C’est une industrie en croissance: Comme nous le verrons dans une seconde, l’infrastructure et le support des voitures à hydrogène ne sont pas tout à fait là où ils doivent être pour le moment. Cela dit, l’un des avantages des voitures à hydrogène est que certains acteurs clés investissent. En plus de BMW et Mercedes-Benz en Allemagne, General Motors recherche une camionnette à pile à combustible aux États-Unis et Toyota teste un camion-remorque à hydrogène. Les résidents du comté d’Orange, en Californie, peuvent prendre un bus à pile à combustible jusqu’à leur destination depuis 2016 et 25 d’entre eux sont en service dans le comté. C’est une bonne nouvelle pour tous ceux qui recherchent une nouvelle voiture qui va durer et leur éviter d’être obligés de se moderniser en raison de la législation gouvernementale relative à l’environnement. Les voitures à pile à combustible feront également probablement un bon investissement et conserveront leur valeur de revente, contrairement aux voitures à essence ou diesel.
LES INCONVÉNIENTS DES VOITURES À HYDROGÈNE
- Ravitaillement : C’est l’un des problèmes majeurs des voitures à hydrogène. Il n’y a actuellement que 17 stations de remplissage de voitures à hydrogène au Royaume-Uni et chaque station coûte 1,3 million de livres sterling à construire. À la fin de 2019, il n’y en avait que 40 aux États-Unis et environ 80 en Allemagne, la nation européenne qui a manifesté peut-être le plus d’intérêt pour l’hydrogène comme carburant automobile. Le problème est aussi une situation un peu catch-22: parce que si peu de cartes hydrogène, personne ne veut investir dans des stations de ravitaillement et comme il y a si peu de stations de ravitaillement, personne ne veut acheter de voitures à hydrogène. Ce problème ne se résoudra pas de sitôt.
- Dépenses : Bien que le coût du ravitaillement en carburant d’une voiture à hydrogène soit similaire à celui des carburants traditionnels (environ 17,4 pence par mile pour une voiture à hydrogène contre 16,3 pence par mile pour une voiture conventionnelle), il n’est pas bon marché de stocker l’essence et la technologie elle-même coûte beaucoup à développer. Les piles à combustible sont chères et cela rend les voitures elles-mêmes également chères. Les quelques modèles qui sont actuellement sur le marché coûtent en moyenne 80,00 $ (un peu moins de 62000 £) pour un véhicule de milieu ou de milieu de gamme supérieur. C’est presque deux fois plus que les véhicules entièrement électriques ou hybrides comparables. Une partie du problème est le besoin du métal précieux, le platine, qui agit comme un catalyseur lorsque l’énergie est produite. Cela dit, le gouvernement britannique soutient leur achat avec une subvention d’environ 3 000 £.
- Taille de la voiture : les réservoirs à hydrogène prennent beaucoup de place dans les voitures et la plupart des véhicules à hydrogène en ont jusqu’à présent plus d’un. Cela signifie qu’elles ont tendance à être plutôt grandes (SUV ou grandes berlines), ce qui signifie une fois de plus qu’elles ne sont pas bon marché et qu’elles ne sont peut-être pas idéales pour conduire des voitures à hydrogène dans les villes britanniques. C’est cependant quelque chose que le petit constructeur automobile gallois Riversimple tente de résoudre avec sa petite et élégante voiture Rasa. Cela vaut la peine de regarder si vous pouvez voir une voiture à hydrogène dans votre avenir.
- Risques possibles pour la sécurité : L’essence est inflammable, mais nous conduisons des voitures à essence depuis des années sans nous plaindre. L’hydrogène est également inflammable, mais beaucoup de gens le perçoivent comme un risque énorme. En juin 2019, deux incidents se sont produits qui semblent prouver le point de vue des critiques: une usine chimique produisant de l’hydrogène à Santa Clara a explosé, laissant les utilisateurs de FCV en Californie à court de carburant, et quelques jours plus tard, une station de ravitaillement à Sandvika, en Norvège, a explosé. Pour beaucoup, cela a montré clairement que l’hydrogène peut être un gaz dangereusement explosif et a amené certaines personnes à se demander si les voitures à hydrogène sont sûres?
5 MEILLEURES VOITURES À HYDROGÈNE
TOYOTA MIRAI
Toyota a clairement de grands projets avec la Mirai, car elle signifie «l’avenir» en japonais. Son look élégant et élégant complète son excellente maniabilité, mais il est cher et rare: à partir de 65000 £ avant la subvention gouvernementale de 3500 £ à très faibles émissions, seuls 15 seront publiés au Royaume-Uni en 2020.
HONDA CLARITY
Avec Clarity, bien sûr, faisant référence au manque d’émissions provenant du premier véhicule à pile à combustible de Honda, ce n’est pas la seule chose qu’il a à gagner. La Clarity offre des performances attrayantes, une ingénierie de première qualité et offre une grande autonomie et un grand confort. Malheureusement, il ne peut même pas encore être loué au Royaume-Uni.
HYUNDAI NEXO
Dans le prolongement du Hyundai ix35 FCEV, le Nexo offre une grande autonomie garantie de 414 miles, avec encore plus de possibilités grâce au freinage régénératif. Le fabricant sud-coréen affirme qu’il peut même purifier l’air qui l’entoure – et pour un montant énorme de 68000 £, vous vous attendez à cela au minimum.
MERCEDES-BENZ GLC F-CELL
Le GLC F-Cell est la première tentative de Mercedes avec un FCEV et il semble prometteur jusqu’à présent. Le réservoir a une capacité de 4,4 kg d’hydrogène, ce qui lui confère une autonomie de 478 km et une puissance de 155 kWh. Plus important encore, 90% de platine en moins a été utilisé, ce qui le rend potentiellement très abordable.
BMW HYDROGÈNE X5
Prévu pour entrer en production en 2022, le X5 aura une puissance totale de 368 ch, un total de 6 kg d’hydrogène dans les deux réservoirs en H et un freinage par récupération pour aider à soutenir la batterie. On dit que le ravitaillement prend entre trois et quatre minutes et cela pourrait être une offre très forte pour l’avenir.
